产品的MTBF的基本可靠性特征是平均无故障时间时间，它是指所有受试设备的累积相关试验时间。这里说的时间是可置换为距离循环次数或其它适用于受试设备的量或单位。而失效数是指试验过程中出现的累积相关失效数，MTBF的可靠性试验应对可以计入的相关试验时间及相关失效数加以明确的规定。
试验方案中的符号“m”代表基本的可靠性特征
失效前平均时间及失效率等可靠性特征按下述规则换算为平均无故障时间因此本部分的试验方案完全适用于这些特征。
可靠性特征为平均无故障时间MTBF时：
MTBF=m
可靠性特征为首次失效前平均时间mF或MTTF时：
mF=MTTF=m
可靠性特征为失效率λ时：
1/λ=m
