砚自唐代被列为贡品以来，前后有60多位皇帝与之结缘。历史悠久，石质优良， 雕刻精美。端砚是肇庆市端州区的传统工艺品，端砚是中国四大名砚之一，与甘肃洮砚、安徽歙砚、山西澄泥砚齐名。为“中国四大名砚”之首。端砚石最早产于西江羚羊峡斧柯山的端溪水一带，故名端溪砚，简称为端砚，距今已有一千三百多年的历史。端砚初唐已为贵重礼物，宋时列为贡品。端砚石质致密坚实，幼嫩润滑如玉，如小儿肌肤，摩之寂寂无声响，端砚贮水不凅，呵气即可研墨、不损毫，发墨快，研出的墨汁细滑，有下墨如风、发墨如油、不耗水、不结冰、不朽、护毫等优点，而且书写流畅，字迹颜色经久不变。端砚之所以能够称雄于世千余年，誉满天下，源于其特殊的地理条件。在地球演化史上，4亿年前，肇庆是一条沿东北方向延伸的滨岸潮坪，正好是古陆与半岛之间的海陆交替地带，为砚石的沉积提供了物源。古陆风化剥蚀流下大量泥沙被海水带到滨岸停留，缓慢沉降，最后沉积成层。端砚的制作过程十分复杂，主要有采石、选料、制璞、设计、雕刻、配盒、打磨、上蜡等工序。端溪石大多不抗震，所以一直以来端砚生产的各个环节均为手工制作。
近期我公司征集了一件宋代端砚，重12.8kg，长45cm，宽26cm，厚8cm，保存完好，通体呈箕型，正面上缘刻有“宝晋斋”三个字，后面刻有宋词赋一首。“宝晋斋”为米芾的斋号，因其收藏了谢安、王羲之、王献之三位晋代名流的书法真迹而得名。端砚硬度为摩氏2.8至3.5，比墨条的硬度2.2至2.4稍硬，但比刻刀的硬度（约5）低1倍左右。致使端砚下墨快、易雕刻。不吸水；端砚石显孔隙率小、饱和吸收率低，砚石的矿物细、粒间间隙小，使砚石蓄水不涸。可以说是最为适合研墨的石质。端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，端砚若佳，无论是酷暑还是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，故古人有“呵气研墨”之说。 端砚的历史悠久，石质优良，雕刻精美。端砚、歙砚和洮砚，素来有“三大石质名砚”之美誉，由此可见，用此绝佳的石料制作出来的端砚也必是砚之珍品。制造端砚，一般要经过采石。选料、雕刻、配盒四道工序。2004年原国家质检总局批准对“端砚”实施原产地域产品保护。
此件端砚上的内容皆与“米芾”相关，据宋代何惹《春渚纪闻》记载：米芾作为书法大师，对笔墨纸砚自然是有着特殊的感情。在文房四宝中，米芾对砚台尤为喜爱，他在担任书学博士期间有机会与宋徽宗接触，也就能欣赏到宋徽宗收藏的各种砚台，这些珍贵稀有的砚台米芾可谓是梦寐以求。有一天，宋徽宗与蔡京在御花园艮岳谈论书法，又召唤米芾到达,命米芾书写一幅大屏条(即大条幅)。为了调动米芾的书法创作激情，宋微宗指着御案上的端砚，叫米芾用这方珍贵的砚台扬墨挥毫。这可是米芾求之不得的好事，他兴奋无比,龙飞凤舞，一气呵成。书写完毕，米芾特别想得到这方端砚， 于是出人意外地捧着端砚下跪请求说: ”皇上，这方砚台经过我的沾染，弄脏了，不能再把它送回到皇上的书房里，请皇上赐给微臣吧。”宋徽宗哈哈大笑,就把这方珍贵的端砚赏赐给米芾了。米芾手舞足蹈地道谢，随即抱着端砚急速退了出去。退下的动作幅度太大，端砚中剩下的墨汁沾污了米芾的衣服，一向喜爱干净的米芾却不以为然，脸上还露出了满意的微笑。米芾离开后，宋徽宗对蔡京说:'米芾被人们称为'米颠'，果然名不虚传啊!”蔡京趁机进言说:芾人品确实高雅，真是大臣们所说的“当今朝中不能没有一个米芾,但又不能有两个以上的米芾’呀。”蔡京的言外之意是，像米芾这样性格癌狂的文人可以给皇上取乐，但如果这样的文人多了，皇上的威严就会受到影响了。米芾把精神寄托在艺术世界里，不以物喜，对物质生活并没有太大要求。他随性自然，也能随遇而安，这也是构成他独特文人风骨的原因吧。所以此端砚也是可以彰显文人风骨的一件优质藏品。
笔、墨、纸、砚并称“文房四宝”，在我国四大名砚中，端砚最为著名，它的石质坚实而润滑，研出的墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变。端砚以老坑、麻子坑和坑仔岩三地的研石为佳。颜色以紫色为主，另有灰色、青黑色、青色和绿色等。石材质地致密，细腻滋润。端砚石质坚实细腻且温润如玉，石品花纹独特且丰富多样，砚雕艺术精美娴熟且巧夺天工，此外，尚有贮水不涸、呵气研墨、不损耗，发墨快等特点。端砚的制作及开采历史悠久，自唐初始，对于端砚砚石的开采便从未断采且历来为历代统治者所重视，而制作出来的精品端砚也多为皇家专贡或为民间文学大家所拥有。端砚天下闻名由来已久，在文人墨客及收藏者眼里自是不必多说，历来也被国家或地方政府所重视。
端砚初唐已为贵重礼物，宋时列为贡品。端砚石质致密坚实，幼嫩润滑如玉，如小儿肌肤，摩之寂寂无声响，端砚贮水不凅，呵气即可研墨、不损毫，发墨快，研出的墨汁细滑，有下墨如风、发墨如油、不耗水、不结冰、不朽、护毫等优点，而且书写流畅，字迹颜色经久不变。端砚之所以能够称雄于世千余年，誉满天下，源于其特殊的地理条件。在地球演化史上，4亿年前，肇庆是一条沿东北方向延伸的滨岸潮坪，正好是古陆与半岛之间的海陆交替地带，为砚石的沉积提供了物源。古陆风化剥蚀流下大量泥沙被海水带到滨岸停留，缓慢沉降，最后沉积成层。端砚的制作过程十分复杂，主要有采石、选料、制璞、设计、雕刻、配盒、打磨、上蜡等工序。端溪石大多不抗震，所以一直以来端砚生产的各个环节均为手工制作。
端砚是作为中国传统文化传承的重要载体之一，是中华民族文化和高雅艺术的象征。端砚石石性温润、细腻娇嫩、坚实紧密、呵气即泽、若小儿肌肤，优良的石质石端砚价值的根本体现，也是辨别端砚的基本依据。正如古砚学家赞誉老坑“研墨无泡、发墨无声、停墨浮艳、起墨不滞”之美言。珍贵的砚材，决离不开下发墨，下发墨的好坏可谓砚石灵魂之本。而其实用价值可以归结为三大特点：一是“易发墨，不损豪”；二是用端砚磨出的墨汁“隆冬不冰”；三是用端砚磨出的墨汁书写字画，其墨迹“虫蚁不蛀”。除了强调端砚的实用价值以外，作为历朝历代的文房国宝，其艺术欣赏价值不可忽视，而砚的艺术欣赏价值主要在于其雕砚工艺水平的高低。“端州石工巧如神”，端砚艺人经过千百年的实践，形成了独特的“因石构图”、“因材施艺”的雕砚工艺，使得端砚“天资丽质”再添“霓裳”，使端石的自然美得到强化和提高，从而形成具有端砚特色的欣赏价值。雕琢水平的高低要看其造型是否高雅别致，布局是否得体，刀法是否熟练细腻、题材是否富有情味。对于质地优良的端砚石，端砚艺人们往往采取不加雕饰，稍为修整、磨平即成砚台的手法，以尽量保留其天然美。 这件宋代端砚则修饰的恰到好处，简单的刻字，融入中国的书法艺术，极简却大气。
砚台浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息，因此也就具有着极高的收藏价值，砚也因其有文人参与的历史性而被藏家追捧。自古以来，端砚作为天下第一名砚，一直受到历代文人墨客和皇室贵胄的青睐。“古之著书人，必用端溪砚”、“端溪温润石，价重百车渠。一滴无潭水，绳头万卷书”、“得之不易，藏之为宝，继我书香，子孙永保。”……透过古代著名书法家刻在端溪名砚上的这些铭文，我们也不难体会到端砚的收藏价值。端砚不但古来已十分名贵，更因几大名坑砚材枯竭，2000年已所有名坑都已“封坑”，特别是老坑已封坑多年，无石可采，端砚身价日升，这些原料已经越来越珍贵。端砚之所以封坑，是因坑道闭塞、塌方和政府保护而封坑停采，砚资源越来越少了，现在销售的都是以前开采的砚石，卖一块就少一块了，故端砚之收藏价值越来越高，升值潜力越来越大。端砚已经成为稀缺资源，当前已经无法开采，所卖的都是很多年前积累下的藏品，积累的藏品卖完就没有了，物以稀为贵，只会不断升值。
随着端砚市场不断升温，“文房四宝”界、收藏界、艺术界以及更多的爱好者越来越重视端砚，对端砚的价值愈加青睐，使端砚的收藏与投资价值与日俱增。第一是实用价值，端砚因为优美绝伦的石质石品，无可比拟的发墨功能，成为了“众砚之首”。时至今日，端砚的实用价值，依旧是诸多收藏爱好者考量端砚价值的重要因子之一。第二是艺术价值，端砚作为一种实用性的工艺美术品，是艺人利用端石的天然美进行艺术加工的产物，是融汇雕刻、绘画、书法及文学艺术于一体的综合艺术品，具有独特的艺术价值。第三是玩赏价值，端砚可玩可赏，因其石品花纹绚丽多姿，雕砚工艺独具匠心而让人赏心悦目；因其石质细腻滋润，入手温柔，让人百玩不厌。第四是文化价值，端砚在五千年的中华文明的历史长河中扮演着重要的角色，积淀了深厚的历史文化底蕴。集诗词歌赋、铭文、绘画于一身，蕴藏着浓浓的中国传统文化。第五是市场价值，在文房用品系列中，端砚因其天生丽质，极具升值潜力，价格持续攀升，潜藏着巨大的升值空间，所此件端砚，无疑是一件极好的收藏佳品。
