激光水洗的原理是用电脑精准控制激光束在织物表面进行高温刻蚀，受刻蚀部位的纱线被烧蚀、染料被分解气化，从而产生图案或特定的水洗整理效果。当激光束从牛仔裤上走过，一条牛仔裤的后整理加工过程就基本完成了，此后只需要普通的水洗去除表面的浮色即可。该技术使牛仔裤传统的后整理加工技术产生了革命性的突破：不需要使用对工人身体有害的喷砂、强氧化剂等化学产品，无需过度刮擦，有利于保护工人健康；干态加工，节省大量水资源。
服饰面料通过染色和印花工艺整理，可以得到良好的服用效果和审美效果。传统的具有艺术图案的服饰面料，主要是通过多种印染加工技术，使不同的染料通过花版在面料的纤维上着色形成图案。除此之外，还有通过其他化学方法或者通过热转印、数码喷印的方法形成服饰面料花形图案。但是大量的还是纺织面料传统的印花方式，生产工艺流程较长，图案单一、变化程序复杂，生产过程更加涉及环保方面的限制，尤其不能实现人们日益增长的对于服饰面料个性化艺术效果的需求。
用激光技术对牛仔面料进行艺术整理，在牛仔面料上产生艺术图案，这些图案可以包括文字、数字、滑行、标志、影像，还可以通过精确工艺切割得到产生马骝、猫须、破烂、磨旧等效果。
激光艺术整理，其原理是用计算机进行图案设计、排版，并制成PLT或BMP文件，然后使用CO2激光雕刻机，使CO2激光束依照计算机排版指令，在服饰面料的表面进行高温刻蚀，受高温刻蚀部位的纱线被烧蚀、染料被气化，形成不同深浅层次的刻蚀，产生图案或者其他的洗水整理效果。这些图案还可以使用绣花、珠片、烫片、金属佩饰等材料再做修饰，以增强艺术效果。
我国许多激光设备制造商对激光应用技术研发很重视，投入力度大。但是，他们对传统产业的应用效果设计需求不清楚，造成其研发方向不明确，直接影响了高新技术与传统产业的对接进程。因此，行业之间需要通过一定的方式建立密切的合作关系，以促进应用技术的研发水平、速度和效果的提升。
激光艺术整理技术为服装设计人员提供了发挥设计想象力的空间。更有意义的是，该项技术可以直接在服装上应用，可以满足人们对个性化艺术效果的需求。如个人对于生肖图案的喜爱、对偶像的崇拜、个性化的点缀等。
