文是凝结在历史遗迹、遗物(包括精神和物质的遗物)中的一般人类劳动,是人类智慧的结晶和历史进步的标志,具有明显的双重特性,即有形价值和无形价值。
历史上遗留下来的遗迹、遗物,作为历史的产物,都打上了时代的烙印。从这一点出发,历史上遗留下来的遗迹、遗物都具有历史价值,这是文物的首要价值。任何历史遗迹、遗物,都是由产生它的年代所具有的科学水平创制出来的,本身包含了或反映了当时的科学技术水平,从某个侧面反映了当时的社会政治、经济、军事、文化状况。所以,从整体来看,文物是具有历史、艺术和科学价值的历史遗存。
地球上自有人类以来,所有的活动都是社会活动,任何历史遗迹和遗物都是一定历史时期人类社会活动的产物,无不打上时代的烙印,包含着当时社会的诸多内容。从时代特点中,可以看出它在其产生的时代所处的位置,所占的地位。商周青铜器充分反映出它在当时社会政治、经济中所占有的重要位置,进而从其产生、发展变化中,了解它在社会发展过程中地位的变化,这种变化则是社会、政治、经济发展变化的结果。
历史的遗迹和遗物是产生它的那个时代的一定人群,根据当时的政治、经济、军事、文化等需要,运用当时所能得到的材料和所掌握的技术创造出来的。它能从不同的侧面,反映当时的政治、经济、军事、科学技术、文化艺术、宗教信仰、风情习俗等,从而构成文物时代特点的主要内容。
文物的时代特点即历史性,能帮助人们去恢复历史的本来面貌。这是文物历史价值的重要反映。研究旧石器时代的原始人类社会生产和生活,只有依靠旧石器时代的遗迹和遗物。新石器时代社会面貌的研究与复原,除参考民族志材料外,最根本的还是依据这个时期的遗迹和遗物。一部原会史,除了文献所载远古传说故事和民族志材料可供参考外,最根本的是根据这个时期的物,
主要包括知识、科学、技术等内涵。历史遗迹和遗物从不同角度和侧面反映了产生它的那个时代的科学技术和生产力水平,说明那个时代的社会经济、军事、文化状况。按照唯物史观来看,劳动生产者所创造的一切,都受到当时生产力水平的限制,超越当时科学技术水平的产品是制造不出来的。
古代各种遗迹、遗物的本身,都蕴藏着产生它的那个时代的科学技术信息,这一点应该首先确认。至于它说明的科学技术水平是新发明的科学技术水平,还是稳定发展阶段的技术水平,甚至是该种技术衰落阶段的水平,则是另一个问题。但均需通过实物比较研究才能确定。陶器的发明只能在生产力发展到
内涵的复杂性和人们价值观念的不同,给评价带来了很大的难处。这就需要有一个能为人们所公认的价值尺度,来规范人们对的评价。文物是生产力和生产关系不断发展、变革的见证或标志。衡量和评价的尺度,只能是它所证明的生产力发展的水平和说明社会问题的程度。
在认识和评价的具体进程中,也受到科学技术发展水平的制约。在许多新的自然科学技术未引进文物研究之前,对的认识和评价就只能按一般方法进行,受到很多限制。一旦将新的科学技术如断代技术、分析鉴定技术等引入文物研究领域,文物研究中的断代、物质成分、制作工艺等就容易解决,并为人们提供认识和评价更加科学的依据。
文物本身储存着大量的信息,对这种信息及其价值的认识不是一次完成的,随着研究的深入,科学技术迅速发展所提供的技术手段愈多,对深层次的认识也会愈来愈多。
一定水平才能制造,在旧石器时代生产力水平极为低下的情况下是不可能制造出来的。