青铜器是我国商周时期留存下来的典型文物，有着极高的观赏、收藏和学术研究价值。近年来，随着文物收藏热的悄然兴起，各种文物赝品、伪品和仿冒品不断出现，由于复制技术的日益精湛，使文物真伪的鉴定，仅凭经验和眼观手摸更显得非常困难了。
通常，对于那些经考古发掘出土的青铜器，考古学家们自有一套断代的方法。对于传世品及征集的青铜文物，热释光断代是一种较为有效的方法。但是此法亦有其局限性。该法鉴定的主要对象为烧制过的陶瓷器等，当然，许多金属器保存下来的范土，也可用于鉴定。但器物上有残留范土的青铜器原本就不多，更何况样品需要量相对也较大，某些造假高手也会采用射线辐照法干扰热释光分析的准确性。另外热释光仪价格高昂，鉴定周期长，也给鉴定工作的普及带来一些麻烦。其实在这一领域里，金相鉴定方法是大有可为的。金相学是一门研究金属内部组织结构及其在不同的铸造、加工和热处理条件下金属组织的形成和转变规律的学科。作为主要研究手段的金相显微镜是观察金属内部组织的专门仪器，借助于它的帮助，可以观察到金属内部的各种组织形态。大家知道，用来制作青铜器的材料是铜与锡、铅等几种金属的合金。在铸造不同的器物时，合金的铜、锡、铅比例也不尽相同，其锡、铅含量大都在30%以下。从铜--锡合金相图上可以看到，处于此一成分范围内的合金，其室温下的平衡相组织应是（α+ε）的共析组织，但是实际生产中的铸造青铜组织与平衡相图有很大的不同。这是因为在此成分范围内铜--锡二元合金的结晶间隔很大，加上锡在铜中的扩散速度极慢，青铜的铸造过程也是在较大过冷条件下完成的，这将导致δ-相区显著向铜侧偏移，以致含锡量在α单相区内的锡青铜也会出现δ-相，于是我们在金相显微镜下观查到的锡青铜铸造组织便都是铸造树枝晶组织。由α固溶体和（α+δ）共析体构成，其中α固溶体为先共析相，是为锡青铜的基体组织，（α+δ）共析体是由α-相分解得到，形状不规则，内有斑纹。未经浸蚀的δ-相在明视场下观察时呈浅蓝色。
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