今天，虽然明清砚台为艺术市场主流，但并不表示宋以及宋以前的砚台没有投资价值。2005年，中拍国际推出的“唐代王丘六足莲花奉双凤池歙砚”以126.7万人民币成交；2010年，上海瀚海春拍的“宋制洮河砚”也以58.2万人民币成交；2012年，一方“元至明元至桂馥铭大龙尾砚”更是以155.25万人民币的高价卖出。由此可见，它们也具有收藏潜力，只是相较精美的明清砚台，我们欣赏、收藏的角度有所变化罢了。
中国当代砚石的发展，面临的一个相同难题是原料的匮乏。如果砚台发展遭遇无米之炊，失去物质载体的非物质文化遗产也就无法传承下去。
歙砚与端砚、洮砚和澄泥砚并列为全国四大名砚，其中尤以江西婺源的龙尾石为上品。目前，婺源的老坑矿所产石料几乎绝迹，新坑矿甚至歙县附近地区所产的砚石料也将面临枯竭之境，保守估计，歙砚多只能开采10年左右；而位居四大名砚之首的端砚，业已进入“纯库存加工”时代。早在2000年，广东省国土资源厅便把端石列入“保护性稀有矿产”名录。
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砚，不仅有着悠久的历史文化和艺术品位令人文墨客们青睐，还以高昂的价值回报吸引着无数的收藏者关注。
2003年，肇庆市为非法开采，“封坑”，五六十个出产端砚的主要矿坑被钢筋、水泥严严实实地封上了洞口。特别是老坑已封坑多年，无石可采，所有名坑，如麻子坑、坑仔岩、梅花坑、宋坑等端砚身价因资源稀缺而价格猛涨；而洮砚的生产也已走向“断根”边缘。如今，几大名坑都已“封坑”，现在销售的都是以前开采的砚石，卖一块就少一块了，故砚石之收藏价值越来越高，升值潜力越来越大。
2008年，上海保利春拍推出“清康熙掐丝珐琅御制暖盒松花石雕凤纹砚”，以168万人民币成交。2010年5月，中国嘉德2010春拍“翦淞阁———文房清供”专场上，“清康熙御制松花石龙马砚”以425.6万元高价成交。一个月后，上海保利5周年春拍古董珍玩专场上，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破砚台拍卖世界纪录。
元明两代，民间以砚台收藏著称的大家如项子京、董其昌等不可胜数。有清一代，藏砚之风普天皆兴。纪昀、刘墉等显赫要人，也热衷于集藏名砚，纪晓岚还编撰了《阅微草堂砚谱》。到了民国时期，民间收藏大家也比比皆是，如沈石友将自藏之砚整理编撰出《沈氏砚林》等等。文人的参与，终使砚台集观赏、研究、收藏于一身，成为精品砚的代名词，市场中的翘楚。
2004年4月，香港苏富比(微博)春季艺术品拍卖会上，“清康熙松花石雕夔龙纹砚”就以140.64万港币成交。翌年，香港苏富比再次推出了“清乾隆松花石雕灵芝纹砚”，以191.2万港币的高价成交。而内地的砚台市场，一直处于不冷不热的状态，直到2007年，江南拍西泠印社拍卖首设名砚专场开始，砚石市场才受到收藏界的关注而风生水起。好在随着砚台市场的日渐繁荣，砚文化、砚学也在兴起。一批砚文化的先行者已纷纷推出砚学专著，一批有识之士也纷纷建立组织宣传推广砚文化。特别是同根同脉的海峡两岸藏砚人，不断交流，相互切磋。
