洪武钱在朱元璋在位的三十余年中几经波折，中间为了推行纸币还停铸了几年，但品类仍为繁多。之所以称为“通宝”，而不称“元宝”，是因为避讳朱元璋的“元”字，终其明朝一代，也没有元宝钱。有人说洪武通宝是明代铸造的批钱币，其实这种说话也不准确，在元末，朱元璋打败劲敌陈友谅定国号“大明”，就开始铸造“大中通宝”钱。洪武通宝延续了大中通宝的形制和体例，分为五等，规定小平钱，每文重一钱，折二钱重二钱，当三钱重三钱，当五钱重五钱，当十钱重一两。在这个过程中并没有停铸大中通宝钱，中间有一个延续交替的过程。当时明朝初建，规定百分之百用铜，生铜一斤铸小平钱一百六十枚，折二钱八十枚，折三钱五十四枚，折五钱三十二枚，当十钱十六枚。当时一斤为十六两，钱如其重。记值文字一、二、三、五、十皆铸于穿上。广西所铸的小平钱有两种背文。一种是穿上一个“桂”字，另一种除穿上的桂字外，穿下有一“一”字。这“一”字也是记值。
朱元璋开国之初所实行的这些铸币措施，迅速地统一了全国货币，结束了元末以来的混乱状态，对促进当时的政治统一和社会稳定起到积极的作用。
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有幸在承德古玩市场上，发现一枚被后世所掩的老生坑铜钱，拂去浮土，绿锈里略显红铜之色。细看，这枚铜钱面文楷书。正面上“洪”下“武”，右“天下”左“太平”。背上“圣”下“旨”，右“午人存”，左“日月明”八字(见图)。经实测，钱径2.7厘米，穿0.8厘米，重7.4克。把玩良久，对其版式属性百思不得其解，尤其是它的背文八字，作何解读，遍查了身边一些钱币书籍，一无所获。看来这是非常罕见，很值得研究的一枚古钱。
以后通过查阅历史文献和资料，下了一番工夫，终于弄清了这枚暗藏玄机的“洪武天下太平”钱，原来它是迄今发现的清代秘密会社天地会早时期的会钱。
为什么说它是天地会的会钱，这枚会钱里暗藏着什么玄机呢
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我国当代著名钱币专家马定祥，曾收藏此钱的拓片，认定“洪武天下太平”钱是天地会早时期会钱。“洪武”是天地会奉朱元璋为正朔，直接用朱明年号，对内自称“洪门”。“天下太平”是天地会常用的句子;“圣旨”在天地会中也是常用的;“午人存”，“午人”两字合起来即为朱元璋的“朱”字。“午”字不能出头，出头成“牛”字，上下两字成了“牛人”，因朱元璋小时放牛出身，后来当了皇帝，总讳谈此事，故用“午”而不用“牛”字。
那么“午人存”三字有何奥秘呢我国古时“午”与“五”既音同又通用，这可从“端午”也作“端五”中得到启示，原来“午人存”即为“五人存”。由此可以解开“午人存”三字原来是隐指天地会创始人起事的秘密。据查天地会史料有关“五祖起会”的传说：康熙年间，西鲁国攻入中国，少林寺和尚揭皇榜退敌，朝廷赏赐不受。后因朝廷听信谗言，火烧少林寺，一百二十八和尚生逃十八人，途中又死去十三人，后只存五人，学桃园三结义，拜天地，起会反清复明。
台湾台北东吴大学历史系教授、著名天地会史研究专家翁同文亦认为“午人存”为“五人存”，乃天地会的信号钱。据钱币研究学者屠燕治先生查证，“午人”系“朱”姓。“午人”隐指“朱”姓，也可能是从白莲教等以“牛八”隐指明朝皇帝“朱姓”而来。天地会创始人当初因为受民间秘密宗教的影响，才以“午人”隐指明朝国姓“朱”的。钱文“圣旨午人存”，可解释为“朱明皇帝赐‘朱’姓的人”。这可能是天地会组织以此作为秘密联络的暗语而铸成的会钱。
