硅藻土是一种不可再生资源，主要是由古代硅藻遗骸经过复杂的物理化学变化转化形成的硅质沉积岩。硅藻是一种微小的单细胞生物，生活在水中，具有硅质外壳。硅藻死亡后，其外壳沉积在水体底部，经过漫长的地质演变，形成了硅藻土矿床。硅藻土的化学成分以SiO2为主，可用SiO2·nH2O同时其化学成分还包括铝、铁、钙、镁等金属的氧化物及少量有机杂质。硅藻土矿物成分为蛋白石及其变种，其他矿物成分包括黏土矿物、石英、长石、白云石等。硅藻土光泽暗淡，颜色为白色、灰白色和浅褐灰色等。硅藻土呈现圆盘状、圆筛状、管状、直链棒状等不同形貌，硅质表面上布满大量有序排列的微孔，这种独特的微孔结构与硅藻土的许多优良特性紧密相关。
据调查统计，全球122个国家和地区有硅藻土资源，储量约28亿吨，其中美国是世界上的硅藻土储量国，中国硅藻土储量约占全球总量的20％，位列世界第二，主要分布在吉林、内蒙古、浙江、云南等地，其中吉林省探明储量约3.56亿吨，占全国探明储量的70%，吉林长白山地区远景储量超过6亿吨。
硅藻土化学性质稳定，产量大且廉价易得，其内部布满大量有序排列的硅质微孔，具有比表面积大、密度小、孔隙率大等优异性能，同时表现出无毒无害、绿色环保的特点，因此在建筑节能、农业生产、水处理行业、食品化工等领域具有广阔的发展前景。
主要应用于：
1.建材和保温绝热材料。由于其良好的隔热性和吸湿性，常被用作墙体材料和地板填充材料。如硅藻泥生态壁材，能调节室内湿度，还具有消除异味、保持房间清洁的功能。此外，硅藻土还具有较好的隔音性能，可用于制作隔音材料。
2.在农业领域，硅藻土作为一种天然肥料，为植物提供必要的养分，并且由于其多孔性质，有助于改善土壤结构，增加土壤透气性和保水性。此外，硅藻土还可用于制作农药载体等。
3.在水处理方面，硅藻土是理想的过滤介质，可用于去除水中的悬浮物质、重金属离子、细菌和有机污染物等，提高水质。
4.硅藻土还被应用于化妆品工业，因其温和的磨砂效果和吸附皮肤油脂的能力而受到青睐。
5.硅藻土在食品领域可作为食品添加剂，用于澄清酒类、果汁等饮料。此外，硅藻土还可用于制作食品包装材料，具有优良的保鲜性能。
6.硅藻土作为催化剂载体，具有分散、支撑和稳定活性组分及协助催化等积极作用。在硅藻土中负载催化剂，可以增大反应接触面积从而提高化学反应速率，进而提高催化性能。
