活性炭是一种黑色粉状、粒状或丸状的无定形具有多孔的炭。主要成份为炭， 还含有少量氧、氢、硫、氮、氯。也具有石墨那样的精细结构，只是晶粒较小， 层层不规则堆积。具有较大的表面积（500～1000 m2/克）。有很强的吸附能力胶态固体。对于气、液的吸附可接近于活性炭 本身的质量的。 其吸附作用是具有选择性，非极性物质比极性物质更易于吸附。在同一系列 物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压越大、温度越低，浓度越高，吸附量 越大，反之，减压、升温有利气体的解吸。 活性炭常用于气体的吸附、分离和提纯、溶剂的回收、糖液、油脂、甘油、 药物的脱色剂，饮用水或冰箱的除臭剂，防毒面具的滤毒剂，还可用作催化剂或 金属盐催化剂的截体。
活性炭吸附原理
1、依靠自身独特的孔隙结构 活性炭是一种主要由含碳材料制成的外观呈黑色，内部孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的一类微晶质碳素材料。活性炭材料中有大量肉眼看不见的微孔，1克活性炭材料中微孔，将其展开后表面积可高达800－1500平方米，特殊用途的更高。也就是说，在一个米粒大小的活性炭颗粒中，微孔的内表面积可能相当于一个客厅面积的大小。正是这些高度发达，如人体毛细血管般的孔隙结构，使活性炭拥有了优良的吸附性能。 、
2、分子之间相互吸附的作用力 也叫“凡德瓦引力”。 虽然分子运动速度受温度和材质等原因的影响，但它在微环境下始终是不停运动的。由于分子之间拥有相互吸引的作用力，当一个分子被活性炭内孔捕捉进入到活性炭内孔隙中后，由于分子之间相互吸引的原因，会导致更多的分子不断被吸引，直到添满活性炭内孔隙为止。
