桥梁伸缩缝作为桥梁的关键组成部分意义非常关键。因为温度的改变或者是混凝土材料的变化等多种要素的干扰，就容易使得桥的长度发生变化，所以要在梁的上方或者是合理的地方布置该项装置。随着弯桥，拱桥，曲线桥，斜交桥的种类增多，桥梁伸缩缝的类型也越来越多，较常见的可分为：钢板焊接伸缩缝，镀锌薄钢板伸缩缝（在中小跨径的装配式简支梁桥上，当梁的变形量在20—40mm以内时常选用）及橡胶伸缩缝（以橡胶带作为跨缝材料。
桥梁伸缩缝具有构造简单，使用方便，效果好。在变形量较大的大跨度桥上，可以采用橡胶和钢板组合的伸缩缝。桥梁伸缩缝一般有对接式、钢制支承式、组合剪切式(板式)、模数支承式以及弹性装置。桥梁伸缩缝常用型号：GQF-C型、GQF-Z型、GQF-L型、GQF-F型。规格为GQF-C型、F型、E型、Z型（40.60.80）、GQF-D型[40.60.80.160]桥梁伸缩缝，这只是单组式伸缩缝的概况。还有一部分高架桥，斜交桥需要模数式伸缩缝，常用规格型号GQF-MZL[40.60.80.160.240]桥梁伸缩缝 SSFB80型梳齿板伸缩缝、SSFB80型桥梁伸缩装置等
沉降缝可以兼作伸缩缝。沉降缝的宽度与基础条件和建筑物高度有关。
1.基础沉降缝的结构处理：沉降缝的基础也应断开。结构处理包括砖混结构和框架结构。砖混结构墙下的条形基础通常有双壁偏心基础，悬臂基础，柱交叉布置等三种处理。
2.墙，地板和屋顶沉降缝的结构：覆墙缝通常用于镀锌铁皮，铝合金板和有色薄钢板等盖缝。地面，地板层和屋顶沉降缝的覆盖缝处理与膨胀缝的结构基本相同。屋顶盖缝的处理应充分考虑变形方向，以zui 大程度地减少不均匀沉降的影响。
沉降缝把建筑划分为几个区块，每个板块自成一个系统，各不相连。能够有效防止各板块不均匀下沉而产生裂缝。当房屋相邻部分的高度、荷载和结构形式差别很大而地基又较弱时，房屋有可能产生不匀均沉降，致使某些薄弱部位开裂。为此，应在适当位置如复杂的平面或体形转折处、高度变化处、荷载、地基的压缩性和地基处理的方法明显不同处设置沉降缝。通常设置在建筑高低、荷载或地基承载力差别很大的各部分之间，以及在新旧建筑的联接处。
伸缩缝，是指为防止建筑物构件由于气候温度变化（热涨、冷缩），使结构产生裂缝或破坏而沿房屋长度方向的适当部位竖向设置的一条构造缝。伸缩缝是将基础以上的建筑构件如墙体、楼板、屋顶（木屋顶除外）等分成两个独立部分，使建筑物沿长方向可做水平伸缩。伸缩缝是为了防止建筑子啊空气中因为温度变化而产生的挤压裂痕，所以基础可以不断开。 沉降缝与伸缩缝不同之处是除屋顶、楼板、墙身都要断开外，基础部分也要断开。
抗震缝是为了达到抗震目的的存在的缝，基础可以不断开。为避免建筑物破坏，按抗震要求设置的垂直的构造缝叫做抗震缝。该缝一般设置在结构变形的敏感部位，沿着房屋基础顶面全面设置，使得建筑分成若干刚度均匀的单元独立变形。沉降缝和抗震缝设置的要求基本相同，有时二者可以在同一处设置，即设置一道缝既可以作为抗震缝也可以作为沉降缝。
施工缝：受到施工工艺和施工组织需要的限制，按计划在各施工单元分区间留设的缝中断施工而形成的接缝，它只是因后浇注混凝土超过初凝时间，而与先浇注的混凝土之间存在一个结合面，该结合面就称之为施工缝。因而施工缝并不是一种真实存在的“缝”，因混凝土结构由于分层浇筑，混凝土先后浇注形成的结合面容易出现各种隐患及质量问题，因此，不同的结构工程对施工缝的处理都需要慎之又慎。
