桥梁伸缩缝就是设置于桥梁上部结构活动端、桥面断缝处的伸缩装置。安装伸缩装置的作用是用以保证上部结构在温度变化、混凝土收缩和徐变，以及荷载作用下，在该处的变位能够实现，而不产生额外的附加内力，并能保证行车平顺。
通常国内的桥梁伸缩缝都设置在上部结构的活动端和桥台，以及各联（孔）上部结构衔接处。一般公路桥在车行道和人行道上沿桥的横方向通长设置，栏杆在接缝处亦须中断以保证结构的自由变位，避免拉裂；在接缝处的桥面防水层仍应妥善铺设，防止雨水侵蚀承重结构。 如采用敞口式的桥梁伸缩缝，还应考虑便于清除污物，并在缝下设置截水和引水装置，使积水排出桥外。
国内的中型、大型铁路桥同理也需设伸缩缝，在道碴桥面中，应考虑防止道碴坠落缝中的措施。 性能特点：对于伸缩缝的伸缩量的确定好坏，直接影响对产品规格选定,若伸缩量选择不合理,就直接影响伸产品的使用效果,同时选择公路桥梁伸缩缝时还应考虑梁、板间伸缩装置间隙量大小,以保证伸缩缝装置与梁、板两端有充分锚固,才能达到使用效果。 所以在选择伸缩缝的规格时,一定要留充足余量,才能保证伸缩缝的使用效果和耐久性注:GQF-MZL型模数式伸缩装置的突出特点是将伸缩的承重结构和位移控制系统分开,二者受力时互不干扰,分工明确,这样既保证受力时安全,又保证了受力时位移均匀。
桥梁伸缩缝指的是为满足桥面变形的要求，通常在两梁端之间、梁端与桥台之间或桥梁的铰接位置上设置伸缩缝。要求伸缩缝在平行、垂直于桥梁轴线的两个方向，均能自由伸缩，牢固可靠，车辆行驶过时应平顺、无突跳与噪声；要能防止雨水和垃圾泥土渗入阻塞；安装、检查、养护、消除污物都要简易方便。 在设置伸缩缝处，栏杆与桥面铺装都要断开。 桥梁伸缩缝的作用在于调节由车辆荷载和桥梁建筑材料所引起的上部结构之间的位移和联结。斜交桥的伸缩装置一旦被破坏，将严重影响行车的速度、舒适性与安全，甚至造成行车安全事故。
桥梁伸缩缝装置由于设置在梁端构造薄弱的部位，直接承受车辆荷载的反复作用，又多暴露于大自然中，受到各种自然因素的影响，因此，伸缩装置是易损坏、难修补的部位。伸缩装置产生破损的原因是多方面的，主要有：
1、设计不周 设计时梁端部未能慎重考虑，在反复荷载作用下，梁端破损引起伸缩装置失灵。另外，有时变形量计算不恰当，采用了过大的伸缩间距，导致伸缩装置破损。
2、伸缩缝装置自身问题 伸缩装置本身构造刚度不足锚固的构件强度不足，在营运过程中产生不同程度的破坏。 对伸缩装置的后浇压填材料没有认真对待、精心选择，致使伸缩装置营运质量下降，产生不同程度的病害。
3、伸缩缝的施工与浇筑 施工过程中，梁端伸缩缝间距没有按设计要求完成，人为地放大和缩小，定位角钢位置不正确，致使伸缩装置不能正常工作。这样会出现下列情况：由于缝距太小，橡胶伸缩缝因超限挤压凸起而产生跳车；由于缝距过大，荷载作用下的剪切力以及车辆行驶的惯性，会将松动的伸缩缝橡胶带出定位角钢，产生了另一类型的跳车。施工时伸缩装置的锚固钢筋焊接的不够牢固，或产生遗漏预埋锚固钢筋的现象，给伸缩缝本身造成隐患；施工时伸缩装置安装的不好，桥面铺装后伸缩缝浇筑的不好，使用过程中，在反复荷载作用下致使伸缩缝损坏。
4、连续缝设置不够完善 为了减少伸缩缝，大量采用连续梁或连续桥面。桥面连续就需设置连续缝，连续缝的设置不够完善，致使连续缝破损，而产生桥面跳车。桥面连续缝处，变形假缝的宽度和深度设置得不够规范，不够统一，这也不同程度地影响着连续缝的正常工作 桥梁伸缩缝安装由于设置在梁端结构单薄的部位，直接接受车辆荷载的重复作用，又多暴露于大自然中，遭到各种自然要素的影响，伸缩安装极易损坏。 普通来说惹起桥梁伸缩缝破损的缘由是设计不周、安装本身问题、后浇压填资料选择不当、施工不合理等要素形成桥梁伸缝不同水平的，因而伸缩安装是极易损坏，而又难修补的部位。伸缩安装产生破损的缘由也是多方面的。
桥梁伸缩缝破损的缘由：
1、桥梁伸缩缝设计不周 设计时梁端部未能谨慎思索，在重复荷载作用下，梁端破损惹起伸缩安装失灵。另外，有时变形量计算不恰当，采用了过大的伸缩间距，招致伸缩安装破损。
2、伸缩缝安装本身存在问题 伸缩安装自身结构刚度缺乏锚固的构件强度缺乏，在营运过程中产生不同水平的毁坏。
3、伸缩安装的后浇压填资料选择不当 对伸缩安装的后浇压填资料没有认真看待、精心选择，致使伸缩安装营运质量降落，产生不同水平的病害。
4、施工不科学合理 施工过程中，梁端伸缩缝间距没有按设计请求完成，人为地放大和减少，定位角钢位置不正确，致使伸缩安装不能正常工作。这样会呈现下列状况：由于缝距太小，橡胶伸缩缝因超限挤压凸起而产生跳车；由于缝距过大，荷载作用下的剪切力以及车辆行驶的惯性，会将松动的伸缩缝橡胶带出定位角钢，产生了另一类型的跳车。施工时伸缩安装的锚固钢筋焊接的不够结实，或产生遗漏预埋锚固钢筋的现象，给伸缩缝自身形成隐患；施工时伸缩安装装置的不好，桥面铺装后伸缩缝浇筑的不好，运用过程中，在重复荷载作用下致使伸缩缝损坏。
