波纹涵管在工程应用上具有很多优势,如结构强度高,是钢筋混凝土强度的1倍~3倍;使用寿命长,可达100年以上;重量轻、施工便捷,重量只有水泥制品的10%~20%,且土建与管体拼装可分开同时实施,施工期短,工期可缩短一半;轴向具有柔性,可适用于复杂地质条件和沉降比较严重的地区;在施工条件比较恶劣的地区或者特殊地质条件下,工程实际造价比同类跨径的钢筋混凝土桥、涵洞低;几乎不用维护,运行维护成本低;可进行工厂集中化生产,不受环境影响,有利于降低成本和质量控制;现场安装方便,无须使用大型设备;环保低碳,减少或根本舍弃了常规建材,如水泥、黄沙、石子、木材的使用,有利于环境保护。
钢质波纹管在国外有100多年的制造历史,美国、加拿大、韩国、日本、中国、印度和欧洲一些国家均有企业生产。美国和加拿大还设有专门的行业协会,1980年以来,美国和加拿大等国加强了对其应用环境、腐蚀机理、设计和制造等方面的研究,建立了一整套制造、加工、设计、使用、检测规范。2002年美国钢铁协会(AISI)和加拿大波纹管协会联合出台了一系列钢标准,见表1。近两年,美国波纹钢管协会(NCSPA)综合近几年的波纹管使用情况,又出版了一系列的波纹管相关手册,用于波纹管设计、制造和使用。