起重船一般分成两大类，一类是起重臂能够360度回转的，另一类是吊臂固定在船上的一个方向，整个船靠拖轮拖带转向，或是靠船向各个方向抛锚，通过牵拉不同方向的锚链，而实施重物回转的。前者的结构和机械构造非常复杂，而且起重能力也比较小。起重船又称为浮吊船。用于水上起重、吊装作业、一般为非自航，也有自航的。起重船上装有吊机。作业频繁的起重船通常为自航式，其起重机可旋转，当吊重特大件时，可用两个起重船合并作业。
船吊特点
1）回转力矩大，能够承受船体倾斜综合倾角达5.38°（标准海域的工况），甚至达到8.96°，浦氏风级6级。
2）内置式油缸伸缩，性能更加可靠，符合镀的油缸防腐性能更好。
3）吊机整体为密封式，防止受潮湿环境的影响， 内部关键件得到很好的保护，达到防腐的目的。
港口码头船吊：
船吊即船用起重机，是在海上环境中执行吊重、运输作业的一种特殊起重机，主要用于舰船间货物的运输转移、海上补给、水下作业设备的投放与回收等重要任务。
浮吊是将起重机械安装在专用的船体或囤船上的譬架式起重机，它可以进行船于岸或船与船之间的装卸作业，该机转盘重心较低，稳定性好，运转灵活，是长江、内湖理想的装卸设备。作为港务船主要用于大件货物的装卸。船上有起重设备，吊臂有固定式和旋转式的。也可用作港口工程船。
