蒸汽管道敷设传热状态架空、地沟敷设不同，架空敷设是向大气空间传热，地沟敷设是热源以不同传热状态向周围土壤传热，直埋敷设是热介质向周围土壤按一维稳态传热，土壤可视为保温结构一部分。以目前国内常用的内滑动式复合结构蒸汽保温管为例，计算过程可以划定三个界面温度。无机保温材料与有机保温材料接触处可视为第一界面，外保护层与土壤接触处视为第二界面，地表与空气接触面视为第三界面。在计算温度时应先控制三个界面的温度，第一界面的温度应控制在有机材料得耐温能力以下，第二界面温度应控制保护层的防腐、防水及机械性能不遭受大幅度衰减或破坏的前提下；第三界面温度则控制不会因界面温度升高而使得管道周围土壤热阻值提高，从而影响第一、二界面温度升高从而破坏保温结构。
年来，蒸汽保温管应用越来越广，在国内均由使用。采用钢套外滑动比内滑动在设计理论上更可靠，受力分析简单，内部空气层设置容易，排潮性更好，使管路系统处于全密封状态下运行，因此运行可靠，寿命长。一般适用于输送温度在150℃-350℃之间，压力小于1.6Mpa的蒸汽。直埋蒸汽保温管的主要优点：1.防水、防漏、抗渗、抗压，密封性能好，机械强度高。2.耐高温高压，稳定性好。3.保温效率高，节能效率显著，可减少热损失与传统的架空或地沟敷设相比）。4.防腐能力强，防腐层强度高，不易破坏。5.占地少，不影响市政规划，减少污染。尤其在地下管网和障碍多的地区施工，往往是管沟通不过，直埋管道则能通过。6.安装方便，施工工期短。
7.使用寿命长，维护费用低。外滑动的蒸汽保温管结构：1.外护钢管:保护保温层免受地下水侵蚀，支撑工作管并能承受一定的外部荷载，保证工作管正常工作。2.防腐层：保护外钢管避免腐蚀物腐蚀钢管，延长钢管使用寿命。3.保温材料:保证介质温度，保证外护管表面保持常温。4.滚动支架：工作钢管上采用特别设计的隔热式高强度滚动支架与外套钢管内壁摩擦，更加有利于工作钢管在外套钢管内的自由伸缩。5.无机硬质保温层：耐高温，保证与有机保温层之间的界面温度，保证泡沫不被炭化。6.减阻层:保证工作钢管热胀冷缩自由运动。7.工作钢管：保证输送介质正常流动。8.铝箔反射层缠绕：保温材料包敷一层反射铝箔，反射耐高温层部分热量。
