由于不同的切割电源和割炬在切割不同的金属材料和不同厚度时，均各有各的工艺参数，故应依据设备、工件等实践状况来肯定最适宜的切割速度标准。
按照设计规范，等离子切割运行速度上限在3500mm/min，这是指数控等离子切割机的实际运行切割速度，实际上不少厂家在给用户介绍产品时，会以空载运行速度为主，则速度可达到7000mm/min或以上，但是无论如何，如此大的速度范围，对用户来说则显得相对难以把握，针对不同材质，不同厚度的材料在切割时该如何设计运行速度。
影响等离子切割质量的因素有很多，例如空载电压和弧柱电压、切割电流大小、电极内缩量、割嘴高度等各种等离子弧切割工艺参数，都将直接影响切割过程的稳定性、切割质量和效果。一般来说，空载电压和弧柱电压、切割电流大小、电极内缩量、割嘴高度等因素是直接影响等离子弧的压缩效应，也就是影响等离子弧的温度和能量密度，而等离子弧的高温、高能量决定着切割速度，所以可以说上述很多因素在实质上都是与切割速度有关的。作为数控切割设备，应当在保证切割质量的前提下，应尽可能的提高切割速度。这不仅提高生产率，而且能减少被割零件的变形量和割缝区的热影响区域。若切割速度不合适，其效果相反，而且会使粘渣增加，切割质量下降。
目前等离子切割根据切割辅助气体的不同分为多种，不同的辅助切割气体切割速度规范也不尽相同，以空气等离子弧切割为例，在切割碳钢板时，以230A切割电流为标准，6mm厚度碳钢板切割速度可达到3300mm/min较为适宜;而当板厚调整到40mm时，切割速度则限制在500mm/min以内才可保证切割效果及质量。如果换用其他辅助切割气体，如以纯氧切割，切割速度递减更大，在同样230A的切割电流时，尽管对6mm厚度碳钢板，纯氧等离子切割可提高到3700mm/min，但对40mm碳钢板切割速度仅在350mm/min。
