二色胡枝子为落叶灌木。高0.5～3米，分枝繁密，老枝灰褐色，嫩枝黄褐色，疏生短柔毛。三出复叶互生，顶生小叶宽椭圆形或卵状椭圆形，长1.5～5厘米，宽1～2厘米，先端钝圆，具短刺尖，基部楔形或圆形，叶背面疏生平伏短毛，侧生小叶较小，具短柄，托叶2，条形。总状花序腋生，总花梗较叶长，花梗长2～3毫米;花萼杯状，花冠蝶形，紫色，旗瓣倒卵形，翼瓣矩圆形，龙骨瓣与旗瓣近等长。荚果倒卵形，网脉明显，疏或密被柔毛，含1粒种子，种子褐色，歪倒卵形，有紫色斑纹。
苕条为中生性落叶灌木，耐阴、耐寒、耐干旱、耐瘠薄。根系发达，适应性强，对土壤要求不严格。其生境通常在暖温带落叶阔叶林区及亚热带的山地和丘陵地带，是这一带地区的优势种。
