生产电石的炭素材料一般常用焦炭、石油焦及无烟煤。
焦炭是焦化厂的产品，其固定碳含量一般在85%左右，较好的可达90%，是电石生产的优良炭素材料。
石油焦是石油沥青高温焦化而得，固定碳含量在90%以上，灰分含量极少，比电阻较大。在生产电石时可用石油焦调节炉料电阻，有利于提高电石炉负荷和产品电石的质量，降低电耗。
电石生产适宜采用软质或半软质的无烟煤，其比电阻大；但因其反应活性较差，耗电量大，所以一般用在以焦炭为炭素材料时掺烧30%，只有在缺乏焦炭的地区才全部用无烟煤为炭素材料。
随着我国电石工业的发展，由于焦炭、石油焦和无烟煤的供应不足和价格上涨，近些年来兰炭已在电石企业得到广泛应用。
从20世纪90年代开始，我国就对兰炭制电石进行了工业性试验和实现工业化生产。生产实践表明，用兰炭生产电石具有显著特点，主要是具有含碳量高、灰分低、比电阻大、化学活性好、资源丰富、价格低廉等优点，因此兰炭是生产电石的一种比较理想的还原剂。