清 咸丰年间（年）， 太平天国 农民起义发展迅猛，并在江苏南京建都，此时清政府赖以铸钱之用的滇铜（ 云南 省出产的铜料），因道路阻断而无法运进 北京 。
一方面是镇压起义急需大量的军饷开销，一方面是铸钱的原材料告缺，给清政府造成了严重的财政困难，最终迫使清政府自咸丰三年开始发行纸币和改铸大钱来弥补财政亏空。 咸丰朝宝泉局所铸钱咸丰元宝有“ 当百 ”、“ 当二百 ”、“ 当三百 ”、“ 当五百 ”、“ 当千 ”等五种面值。当时采用了铜铁并铸的形式。 咸丰元宝”背“当三百”母钱 咸丰 初期，清朝政府的岁入大约为 白银 4000万两，支出约需白银3600余万两，收入与支出相互抵销尚有盈余。
自太平天国革命爆发以后，清政府的财政危机急骤恶化。咸丰二年（1852年）户部奏称：“两载以来，军需河饷糜帑已二千数百万两，以致度支告匮，筹划维艰。”同年六月十六日户部密摺言：“自广西用兵以来，迄今三载，经臣部奏拨军饷及各省截留筹解，已至二千九百六十三万余两，……户部银库，截止本月十二日止，正项待支银仅存二十二万七千余两。” 在这种支出日多、财政窘迫、军饷困难、国库空虚的情况之下，清政府企图借实行通货膨胀的政策，进一步对百姓进行搜刮与掠夺。
私人洽购国际部：朱 总
咸丰二年（1852年）十月十九日， 四川 学政 何绍基 向清廷上摺，要求政府铸造大钱，以应付日益困难的财政需要。他在奏摺中说：“……历代大钱之制不一，大约由当五、当十至当千而止。拟请于常行通宝钱外，铸为大钱三品：曰当一百，曰当五百，曰当一千；当千者重不过二两，俾与制钱相剂而行。由部臣议定成式，务期精好，颁发中外，一体鼓铸。凡支给俸、薪、养廉，及河工、兵饷，皆银与大小钱兼放；赋税所入当收银者，皆准以银与大小钱搭配交纳。
应归藩库部库者，酌为减节，以免先解后拨之烦。惟关税仍照旧尽数收银而特恩锡赉则给银以示优异。俟大钱畅行之后，民输官赋乃渐不必用银。然非置银于无用也，民间以银易钱及用银交易，听其自如，无庸过问。……” 咸丰皇帝于十一月二十八日在奏摺上亲自朱笔批示：“所奏不为无见，然小钱大钱，制虽异，用实同，现铸小钱，铜尚不足，何况大钱乎！汝知一未知二也。至器用多铜，原干例禁，本年曾经降旨。况古制亦非尽善，举一事必欲复古，试问井田，封建尚可复乎？此摺著户部存记，若有可行时，不妨采择入奏。
咸丰元宝本公司部分拍卖成交、私下洽谈、现金交易结果如下：
清“咸丰元宝”背“宝泉当千”尔宝版样钱编号：*0626成交价：RMB拍卖日期：拍卖专场：古钱金银锭
清宝泉局“咸丰元宝”星月当千母钱编号：1371成交价：RMB拍卖日期：拍卖专场：钱币专场
清“咸丰元宝”背“宝泉当五百”雕母编号：0563成交价：RMB拍卖日期：拍卖专场：古钱珍藏
清代宝泉局“咸丰元宝”当五百雕母编号：1435成交价：RMB拍卖日期：拍卖专场：钱币专场
私人洽购国际部：朱 总
Q Q/邮箱：@QQ.COM
香港总部地址：香港湾仔骆克道81-85号霸田商业中心7楼B室
中国区地址：上海市长宁区天山路919号虹桥天都国际5楼
咸丰钱的特点：
一、币值复杂，有当四、当五、当八、当十、当二十、当三十、当四十、当五十、当八十、当百、当二百、当三百、当四百、当五百、当千十五种。
二、重量变化大，因不断减重而造成轻重倒置 ，的“元宝”达2.9公斤(江苏宝苏局)，最小的“通宝”形似鹅服，不足1克。当五十的重于当百的，当百的轻于当五十的。
三、币名复杂，一般“通宝”为小平钱，当百以下为重宝，当百以上为“元宝”，但有的省份不受约束，任意决定。
四、材料复杂，有青铜、黄铜、红铜、紫铜、铁、铅等。
五、钱文复杂，字体有楷书、宋体、隶书等字数钟。少的有六字，多的十余字。但咸丰大钱行用不久，咸丰四年便下令停铸了当千、当百、四百、三百、二百大钱，并严查私铸。因为大钱的铸行导致严重的通货膨胀，停铸是必然的。据《清史稿》记载，“大钱当千、当百、以折当过重，废。当百，当五十缓废。”
