调光玻璃由美国肯特州立大学的研究人员于上世纪八十年代末发明并申请发明专利。在国内，人们习惯称调光玻璃为智能电控调光玻璃、智能玻璃、液晶玻璃、电控玻璃、变色玻璃、PDLC玻璃、Smart 玻璃，魔法玻璃等名称。
调光玻璃可藉由电控、温控、光控、压控等等各种方式实现玻璃之透明与不透明状态的切换。居于各种条件限制，目前市面上实现量产的调光玻璃，几乎都是电控型调光玻璃。电控调光玻璃的原理比较容易理解:当电控产品关闭电源时，电控调光玻璃里面的液晶分子会呈现不规则的散布状态，使光线无法射入，让电控玻璃呈现不透明的外观;虽然调光玻璃的价格已由刚问世时每平米上万美金降至目前每平米不到万元人民币，但由于成本居高不下等原因，调光玻璃价格相对而言一直仍处在高位，这也决定了其应用领域多定位在高端市场。
