金子的密度比沙子的密度大得多，在水的冲击下，沙粒被水流带走，而金子的颗粒就留在容器里。这就是淘金机械的工作原理，由于金子的化学性质稳定，一般不与其他物质作用，所以它以游离态存在于沙石中，在自然的风化作用下，岩石破碎，最后形成沙子和土，而金子就埋藏在其中，在溪流的搬运下，泥沙、金子的颗粒和水一起移动，它们移动的速度和状态不同，所以在河床的某区域可以形成金沙富积的地带，就是人们渴望找到的淘金地，人们在此使用淘金设备，将河沙挖到淘金斗里，再抽河水冲斗里的沙子，大量的沙子就被水带走，在斗里留下的就是金灿灿的金子。
旱地淘金机械设备主要有两种，一种是砂金矿淘金，一种是矿山破碎淘金。沙金选矿设备主要用在有河流的地方或者以沙土等原料为主的地区，特别是河流两岸和干河床用的比较多。矿山破碎设备用于有金矿的矿山，需要把石块破碎成细沙之后再进行选金。
淘金机械设备主要用装载机或者卡车上料，如果用卡车，需要筑一个陡坡，或者把上料斗放在较低的位置，装载机或铲车上料的料斗相对比较高，物料先进入上料漏斗，经过一个滚筒式筛子，把比较大的杂质去除掉，废料一般由输送带输送到指定地点，一般为5-10米，精料由筛孔漏下，淘金溜槽就在筛子下面，可以选择单侧溜槽或双侧溜槽，在滚筒筛转动过程中，有射流水冲洗筛子和溜槽，把泥沙冲走，金子留在澄金毯上，废料由溜槽排出，如需要沙，可添加一个水轮式洗沙机，把水分去除掉后，由输送带输送到指定地点。
