古建筑彩绘的作用油漆彩画涂在木料上本来为的是避风日雨雪的侵蚀。随着历代帝王腐朽，颜色工料随着讲究，为中国古建筑上一种重要装饰。分殿式和苏式。苏式是程式化象征的画题，如龙、凤、锦、旋子、西蕃莲、西蕃草、夔花等。这些都用在最庄严的宫殿上。苏式彩绘以写实的笔法和画题为主，自然现象如山水、花卉、葡萄、莲花、牡丹、桃子、佛手等；器皿如鼎、砚、书、画等；动物如仙人、仙鹤、蛤蟆、蝙蝠、鹿、蝶等；字如福寿等。殿式的分类有和玺彩画和旋子彩画。和玺的分类：金龙和玺、龙凤和玺、金琢墨和玺、楞草和玺、连草和玺等。它以图案来分类。旋子的分类：金琢墨石碾玉、烟琢墨石碾玉、金线大点金、墨线大点金、金线小点金、墨线小点金、雅伍墨等，它以色彩来分类。
