红豆杉，是一种常绿针叶乔木或灌木，散生于林中。由于其野生状态下生长缓慢，再生能力差，繁殖困难，因而资源量很小；又因其药用价值巨大（1公斤树皮能获得50—100毫克紫杉醇），人为破坏严重，涉临灭绝，世界各国都将其列为“国宝”，有“植物黄金”之称。从长远效益看，人工栽培红豆杉具有很大的开发价值。从红豆杉中分离提取的紫杉醇，是目前世界上的抗癌药物之一，是国际市场最畅销、最热门的抗癌新药。目前，国产紫杉醇的纯度在95%以上，已用于临床，并获新药证书。紫杉醇独特的抗癌机制使之成为全球抗癌药物研究热点。然而红豆杉生长极其缓慢，紫杉醇含量低。加之植物资源破坏严重，更加剧了紫杉醇供应危机，供求关系严重失衡。
近年来，红豆杉备受我国专家青睐，已被纳入最有开发价值的植物“排行榜”。许多科技人员对繁育、种植红豆杉进行了多年系统研究，发现并掌握了红豆杉无性系苗木的生长发育规律，现在人工种植树龄达14年的红豆杉高达2米。我国北京、上海、辽宁、云南等地相继建立了生产紫杉醇的药厂，需要大量红豆杉原料。因此，人工栽培红豆杉是一个致富的好项目。此外，种植红豆杉在园林绿化，室内盆景开发方面也有十分广阔的发展前景。
