橡胶软化剂根据它的作用机理来分可以分为化学软化剂和物理软化剂，化学软化剂又被称为是塑解剂，这种橡胶软化剂可以通过化学的作用，使橡胶大分子进行断链，从而增加它的可塑性;而物理软化剂就是可以增塑分子进入橡胶分子内，从而增大分子间距，减弱分子间作用力，而且这种类型的橡胶软化剂可以使得分子链更容易滑动。
软化剂可分为化学软化剂和物理软化剂。化学软化剂能切断少数橡胶烃的分子链，是一种弱的塑解剂。物理软化剂主要是削弱橡胶烃分子间力塑料工业网，起润滑剂的作用。
工业上更为常用的是物理软化剂，按其来源主要分为以下几类。
石油系软化剂主要是由链烷烃、环烷烃、芳烃和少量沥青物质、含氮有机碱等所组成的复杂混合物。
煤焦油系软化剂包括煤焦油、古马隆树脂和煤沥青等。
脂肪油系软化剂是天然油脂及其衍生物，如植物油、脂肪酸和油膏等。
④松油系软化剂是从松脂得到的产品，如松焦油、松香、妥尔油、木沥青等。
选择软化剂应考虑如下几点：
与橡胶配合性好，相容性好，不影响橡胶的物理机械性能。
沸点要高，不易挥发，化学性质稳定。
无味、无臭。
④来源容易，价格便宜
