此观点得到多位受访专家认可。在另一位不具名天然气行业专家看来:“上游企业要‘资源换市场’‘资源换股权’,还要绝对控股,这条路已经证明是行不通的,下游企业抵触,也不会允许。而在下游市场,随着监管越来越严,利润空间越来越小,燃气企业也需寻找出路。一方面是向其他业务延伸,另一方面就是和上游合作,实际上这正是许多中小燃气公司求之不得的。”他进一步认为:“在未来相当长时间内,石油公司都会成为国内天然气的主要供应者,而地方与城燃企业又是下游市场的重要开拓者。上下游互相渗透,无可厚非,也是依规合法的。在此前提下,竞争是必然的,但要处理好竞合关系,否则终损害的还是消费者利益,甚至殃及天然气产业自身发展。
天然气作为清洁、安全和经济的能源,越来越受到工业和民用等领域之青睐,需求也越来越旺盛。据统计,中国天然气的对外依存度已从2017年的39%提升至2018年的45%。近年来,全球LNG贸易市场也呈现出供需两旺的态势,助推了新型LNG生产、储存和运输船(装置)的研发热潮。而浮式LNG装置的出现,则开启了海上天然气开采的新时代。据国际能源署(IEA)预测,5年内中国和美国将分别成为上大的液化天然气(LNG)进口国和出口国。IEA资深天然气分析师迪布勒伊,预计到2024年,中国LNG进口量将飙升至1000亿立方米以上,取代日本的领先地位。与此同时,美国LNG出口量将飙升至超过1000亿立方米,取代澳大利亚和卡塔尔的领先地位。