支座是连接桥梁上下部结构的一个重要装置，其作用是把上部结构的各种作用传给墩台，乃至基础，并能够 释放或者约束由温度变化、活载等因素所产生的位移和转角，使上下部结构的实际受力情况符合设计的计算图式。随着合成橡胶工业的发展，橡胶在桥梁工程中上也得到了应用。二十世纪四十年代末，橡胶支座在法国得到应用，由于它的优越的性能和价格优势，很快得到了普及。六十世纪我国开始发展橡胶支座，并很快得到推广
橡胶支座是由多层薄钢板与多层橡胶片硫化粘合而成的一种普通橡胶支座产品，这种产品具有足够的竖向刚度，能够将支座上部构造的反力可靠的传递给墩台，支座具有良好的弹性，以应对桥梁的梁端的转动;又有较大的剪切变形能力，以满足上部构造的水平位移。
圆形板式橡胶支座特点：本产品在桥梁建筑、水电工程、房屋抗震设施上已广泛应用，与原有的钢支座相比，有构造简单，安装方便；节约钢材，价格低；养护简便，易于更换等优点，且本品建筑高度低，对桥梁设计与降低造价有益；有良好的隔震作用，可减少活载与地震力对建筑物的冲击作用。 制造橡胶支座的材料有天然橡胶和氯丁橡胶，以后者为主。 在常温下，天然橡胶具有较高的弹性，机械强度，滞后损失小，耐屈挠性很好，尤其是其优良的回弹性、绝 缘性、隔水性及可塑性等特性，并且，经过适当处理后耐热、耐寒、耐压、耐磨等宝贵性质，所以，较适用 于寒冷地区桥梁支座的材料。
天然橡胶的使用温度不低于-40℃。 氯丁橡胶有良好的物理机械性能，具有较高的拉伸强度、伸长率、粘接性好、耐老化、耐热、耐化学腐蚀性 优异。缺点是耐寒性和贮存稳定性较差。氯丁橡胶的使用温度不低于-25℃。
板式橡胶支座有普通板式支座和四氟板式橡胶支座之分。 普通板式橡胶支座有矩形、圆形、坡形、带球冠圆形等，适用于中小跨度桥梁。圆形板式橡胶支座和带球冠 圆形橡胶支座具有平面上的各向同性既不具有方向性，圆形板上的球冠可调节受力状况，不仅适用于一般桥 梁，也适用于各种变位复杂的高架桥和立交桥。而坡形板式橡胶支座的顶面具有一定的斜度，适用于纵坡和 横坡都较大的公路桥梁。这类板式橡胶支座的活动机理是通过橡胶的剪切变形来实现水平位移，利用橡胶的 不均匀弹性压缩来实现转动。
四氟板式橡胶支座，是在用作活动支座的橡胶顶面贴一张聚四氟乙烯板，然后在聚四氟乙烯板和梁底间垫不 锈钢薄板，以适应较大位移的支座型式。可做成圆形、矩形和球冠圆形，适用于水平位移较大的情况。
板式橡胶支座构造简单、加工制作容易、耗钢量少、成本低廉、安装方便，工作性能好、具有良好的弹性阻 尼，可有效减缓车辆对桥梁的冲击作用，再加上板式橡胶支座的日常养护工作比较简便，因此，在国内桥梁 中得到广泛的应用。全国最早使用板式橡胶支座的是广东肇庆的公路桥，至今已有25年的使用历史。由于板 式橡胶支座所具有的力学特性，对于多跨简支连续桥面结构，采用板式橡胶支座几乎是唯一的选择。板式橡 胶支座第一次在我国铁路桥梁上的试用，是1969年在安徽固镇大桥边跨的一孔12m预应力混凝土先张梁上。 随后，因更换旧梁及新建工程的需要，太原、上海、济南、沈阳等铁路局也都相继采用了板式橡胶支座。
目 前板式橡胶支座已经成为国内公路与城市桥梁广泛采用和深受欢迎的一种支座型式。 板式橡胶支座是板式支座的一种,它与矩形板式橡胶支座特性基本相同，只是平面形状为圆形，具有剪切变形的同等性，克服了矩形橡胶支座某些遇应力集中的现象，可将上部构造复杂变形和转动经过支座橡胶层的弹性变形来完成。在圆板橡胶支座上用特殊方法粘复一层聚四氟乙烯板（F4），使梁底不锈钢板与F4板之间的自由滑动，完成上部结构较大的位移量,它除了具有矩形橡胶支座的功能外，因其平面圆形在安装时可不考虑其方向性，在弯桥、斜交桥、曲线桥上使用，优点更为明显。
板式橡胶支座的安装与施工方法 现浇梁安装桥梁普通板式橡胶支座比较方便，在施工程序如下:保持墩台垫石顶面清洁。如果支承垫石标高差距过大，可以用进行调整。在支承垫石上按设计图标出中心，安装时橡胶支座的中心与支承垫石中心线要吻合，以确保支座就位准确。当同一片梁需两个或四个支座时，为方便找平，可以在支承垫石和支座之间铺一层水泥砂浆，让支座在桥梁体的压力下自动找平。在浇注梁体前，在支座上放置一块比支座平面稍大的支承钢板，钢板上焊接锚固钢筋与梁体连接，并把支承钢板视作浇梁模板的一部分进行浇注，按以上方法进行，可以使支座与梁底钢板及垫石顶面全部密贴。
板式橡胶支座的维护方法： 板式橡胶支座出现开裂时，需要更换新的支座，开裂是指橡胶支座出现裂纹。板式橡胶支座使用到一定年限后，会老化并出现裂纹，如裂纹宽度和深度较大时，就需要及时更换板式橡胶支座。 当板式橡胶支座出现钢板外露时，也是要更换新的支座，板式橡胶支座如质量不好或长时间承压过大，板式橡胶支座慢慢出现开裂，造成内部钢板外露，此时，也应及时更换新的板式橡胶支座。
