塑料大棚俗称冷棚，是一种简易实用的保护地载培设施，由于其建造容易、使用方便、投资较少，随着塑料工业的发展，被世界各国普遍采用。利用竹木、钢材等材料，并覆盖塑料薄膜，搭成拱形棚，供栽培蔬菜，能够提早或延迟供应，提高单位面积产量，有得于防御自然灾害，特别是北方地区能在早春和晚秋淡季供应鲜嫩蔬菜。该温室主副拱、拱杆、横梁等均采用国产热镀锌圆管，侧面通风采用手动或电动卷膜器卷帘通风，卷膜高度1.5米左右。薄膜由镀锌或铝合金卡槽和包塑卡丝固定，美观适用且耐腐蚀。
覆盖材料采用塑料薄膜的温室称为薄膜温室，其造价低。项目前期投入较小。北方地区多为双层充气膜，透光率（双层）75%左右；南方地区多采用单层膜，透光率（单层）80%左右。
大棚覆盖材料有以下几种：
1、普通膜：以聚乙烯或聚氯乙烯为原料，膜厚0.1毫米，无色透明。使用寿命约为半年。
2、多功能长寿膜：是在聚乙烯吹塑过程中加入适量的防老化料和表面活性剂制成。浙江省新光塑料厂生产的多功能膜，宽幅7.5米、厚0.06毫米，使用寿命比普通膜长一倍，夜间棚温比其他材料高1—2℃。而且膜不易结水滴，覆盖效果好，成本低、效益高。
3、草被、草扇：用稻草纺织而成，保温性能好，是夜间保温材料。
4、聚乙烯高发泡软片：是白色多气泡的塑料软片，宽1米、厚0.4—0.5厘米，质轻能卷起，保温性与草被相近。
5、无纺布：为一种涤纶长丝，不经织纺的布状物。分黑、白两种，并有不同的密度和厚度，常用规格50克/，除保温外还常作遮阳网用。
6、遮阳网：一种塑料织丝网。常用的有黑色和银灰色两种，并有数种密度规格，遮光率各有不同。主要用于夏天遮阳防雨，也可作冬天保温覆盖用。
单体拱棚，具有结构简单、安装方便、造价低廉等优点，属经济型温室，适合南方大部分地区和北方局部地区使用。
