光绪元宝共有十九个省局铸造，除户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名，是大清光绪年流通大面值货币之第一，也是中国首批引进海外技术的印发流通货币。“光绪元宝”当时共十九个省局铸造，除户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：户部、北洋、吉林、奉天、清江、浙江、江南、广东、山东、福建、湖南、湖北、四川、江西、河南、安徽、广西、新疆、黑龙江。广东是中国最早设厂，用造币机器生产仿西式钱币的省份，改变了数千年以来中国传统的货币单位和形式，创造了以枚(圆)计价的中国银圆。古老中国从旧式货币制度迈出了艰难的第一步。光绪十三年正月二十四日(1887年2月16日)，两广总督张之洞奏请拟制造银铜钱币，勘地建厂后命名为“广东钱局”。钱局机器设备采购自英国伯明翰喜敦父子工厂，当时日产银圆10万枚，铜钱270万枚的规模在彼时的各国造币厂中堪称之最。
近期我公司征集了一枚广东省造光绪元宝，直径39mm,厚2.4mm，重26.8g，评级MS68。 广东省造七钱三分光绪元宝铸造工艺精细，包浆老道，锈色自然，纹饰生动传神，栩栩如生，寓意吉祥。整体纹饰錾刻秀美精工，锈色青翠。张之洞在奏请机器造币时拟定的银圆主币重量为七钱三分，钱币正面中间是汉文和满文的“光绪元宝”四字，背面是蟠龙和“广东省造”、“库平七钱三分”字样，正面外圈刻上英文与洋人交易。该元宝包浆自然，保存完好，质地清晰，是难得一见的光绪元宝中的珍品。广东省造光绪元宝库平七钱三分银币，楷书文字书法精湛、大气，间架结构平衡舒展，在龙洋里位列前茅。
自明朝中后期以来，西洋银圆逐渐流入中国。其中以西班牙贸易银圆在中国最受欢迎，约合库平七钱二分重，设计七钱三分龙洋比西班牙贸易银圆重一分，本意是抵制西班牙贸易银圆。中国钱币采用银两与制钱并行体系，广东铸币厂的第一批机铸钱币以该体系确定重量和面值。按照当时的计重制度，壹两等于十钱，壹钱等于十分，一分等于十厘。为确保这些钱币的接受性，其重量规定如下：主币重七钱三分，辅币分别为三钱六分五，一钱四分六、七分三和三分六厘五。广东七三系列的币模由英国著名雕刻师艾伦·韦恩设计雕刻，刻妥后由喜敦厂转交到广东钱局。
生产七钱三分银圆的本意想与当时盛行的墨西哥鹰洋一较高下，但在“劣币驱逐良币”的现实下，铸币厂很快明白自己的失策，于1890重新发行钱币并减轻其重量至七钱二分。七钱三分的生产时间很短，结合目前收藏市场所见，就稀少度而言，“七钱三分”主币与“三钱六分五”两种最少，据统计，其产量也许各仅数万枚。就“七三系列”整体而言，其存世量非常稀少。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。清光绪十四年（1888年），广东第一次购进由英国伯明翰喜敦造币厂的全套造币机械，并聘请外籍技师，开炉铸压机制钱。光绪十五年(1889年)由英国伯明翰喜敦造币厂制模，广东钱局试制首版机制龙洋—七钱三分银元，并有辅币四种。此币正面中间为满、汉文“光绪元宝”四字，据悉汉字为光绪十二年底时任广东巡抚、有名金石家、书画家吴大澂所书。币文的宝字从“尒”，即将“珤”(读音同宝)的笔画写作“珎”(读音同珍)，吴大澂将“珍、宝”合体为一，不愧是精于金石书法的大家。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自有名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融汇，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
银币光绪元宝1898年--1907发行，正常成色为89百分-90百分。正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸货币价值如：“库平一钱四分四厘”，中间直读“光绪元宝”四字，币中间为满文“光绪元宝”。银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“XX省造”或“造币总厂”字样，下面为英文货币价值，内圈铸有中间为蟠龙图，品相精致，其审美风格独特。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。
在1899年，清朝廷想收回广东造币厂的铸币权，后经荣禄等大臣保奏，方使广东铸币厂保留了下来。几经周折，广东省铸币厂所铸造的光绪元宝为数不多，流通于世的相对其他元宝的数量也较少，随着时光的流逝，广东省造的光绪元宝也大量的遗失。仅存于世的很少了，众所周知，古玩文物以稀为贵。
广东省造光绪元宝库平七钱三分的发展历程映衬著中国晚清货币政策进与退，刻录着一次历史的颠簸，备受藏家青睐，成为很多买家追逐的焦点。该币是中国所有龙洋图案银元（包括国外发行的所有银币）中，工艺很精湛，雕工很精细，浮雕感很强烈的品种，镜面平整光滑，纹饰的相惯线显得非常清晰。特别广东省造的系列银币铸造精美，字口、纹路和边齿深峻，完全是国外铸造的样币风格。作为准备流通的货币（尽管没有流通），其暗记防伪更是厉害，无可匹敌，即便是对银元没有研究的外行也是爱不释手，具有观赏性。
这一时期较有代表性的银圆就有光绪元宝”库平七钱三分，俗称“七三反版”。因此币制作精美，比当时市面流通七钱二分币重一分，以致虽大量发行但民众乐于储存，市面还是难得一见。在所有的光绪元宝银币当中，也只有广东省造光绪元宝有七钱三分这种版本，也就是我们常说的“广东七三反版”，这种钱币非常少见，其中以喜敦版本很为值钱，基本都在很高价位。它与别的光绪元宝不一样，正面只有“光绪元宝”四个大字，而背面龙鳞上方才雕刻有“广东省造”，背面下方则刻有“库平七钱三分”。收藏这枚广东省造光绪元宝的意义不仅在于物以稀为贵，更在于在这方寸的钱币背后是历史的映照，清光绪期是清晚期，对于我们研究中国近代历史有着很深远的意义，无疑是一件值得珍藏的宝贝。
