明胶（Gelatin）是由动物皮肤、骨 、 肌膜、肌魅等结缔组织中的胶原部分降解而成为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒；故又叫做动物明胶、膘胶。工业明胶为无色至淡黄色透明或半透明等薄片或粉粒。无味，无臭。在冷水中吸水膨胀。 溶于热水。溶于甘油和醋酸，不溶于乙醇和乙醚。
明胶为白色、淡黄色或黄色透明或半透明有光泽脆性薄片或粉粒。几乎无臭无味。不溶于冷水，可吸收5～10倍重量的水而膨胀软化，溶于热水，冷后成凝胶
食用明胶的应用范围很宽广，可以用于肉制品、肉馅、冻汁肉、奶糖、果汁软糖、牛轧糖、太妃糖、冰淇淋、酸乳制品、啤酒澄清剂、复合乳化稳定剂、保健食品、色拉、布丁、糖霜、蛋黄汁、明胶软糖、糕点、肉类罐头、火腿肠等食品的生产之中。 在不同的食品中，明胶有不同的用量。在肉制品、肉馅制品、冻汁肉等食品中，明胶的用量为2％～9％；在果汁软糖生产中，明胶的用量为2％；在太妃糖的生产过程中，明胶的用量为0．4％～1．5％；在冰淇淋的生产过程中，明胶的用量为0．1％。
应放置室内阴凉干燥处，避免日晒雨淋。
