欧洲段铁路的货物运价机制与国内的“政府指导价”大不相同，主要是因为管理体制的不同。我国铁路管理采用“网运合一”的模式，即运营铁路基础设施和提供货运服务的主体一致（中铁），而欧洲采用的“网运分离”的模式。铁路基础设施通常由一家国有企业负责管理，既是我们常常提到的“基础设施建设管理经理”，但运输服务向市场全面开放，也就是说有多个运营商可供客户选择，自由竞争。因此，欧盟国家的铁运价格并没有所谓的政府指导价或者保护价，而是由货运公司自行根据市场来判断决定。
但这并不意味着欧洲运营商可以无限低价出售自己的服务，也不意味着其定价不受行业形势或政策变化的影响，因为运营过程中必然会产生一些固定的、统一的、不可控的费用。欧洲段铁运价格由五部分组成：固定费用、浮动费用、人工费用、铁路专有费用（包括轨道使用费Track Access Charge，和调度费shunting costs）、以及运营费用
