工字钢广泛地应用于建筑或其他金属结构。
工字型钢不论是普通型还是轻型的，由于截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主轴的惯性矩相差较大，故仅能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件。
在结构设计中选用工字钢应依据其力学性能，化学性能，可焊性能，结构尺寸等选择合理的工字钢进行使用。
工字钢主要分为普通工字钢、轻型工字钢和宽翼缘工字钢。按翼缘与腹板高度 比又分为宽幅、中幅、窄幅宽翼缘工字钢。
其规格以高×腿厚×腰厚，也可用号数规格尺寸。如18号工字钢，高为18cm的工字钢。若高度相同的工字钢，则可在号数后面加注角码a或b或c，如36a、36b、 36c等。
