氢氧化钠是一种重要的化工原料，广泛应用于肥皂、石油、造纸、纺织、印染等工业。但是日常生活中直接使用氢氧化钠的情况是比较少的，它并不是面粉发酵后使用的“碱”，也不是洗涤油污使用的“碱”。在饮食和洗涤方面所用的“碱”实际上是纯碱──碳酸钠，而不是烧碱──氢氧化钠。氢氧化钠的主要用途是在工业上。例如，我国四大发明之一的造纸，其生产过程中氢氧化钠就起到溶解造纸原料──木材或草类植物里的非纤维素成分的作用，从而得到以纤维素为主要成分的纸浆。在纺织印染工业中，一般先将棉织品于适当温度在稀氢氧化钠溶液中浸泡蒸煮，这样除掉棉织品表面的覆盖物，才能使染色均匀、牢固。在以上二例中都是利用了氢氧化钠的腐蚀物，可见腐蚀性有其破坏性的一面，也有可利用的一面。在精炼石油的过程中，主要是利用氢氧化钠与酸发生中和反应的性质除去精炼过程中剩余的硫硫和其它酸性物质。
片碱四个常见的物理性质。其实，了解物质的物理性质是很有好处的，知道之后，我们可以了解它适合的储存方式，还有存放环境，如果在空气中容易发生反应的话一定要密封处理，如果易溶于水就不要跟水接触。
纯的无水片碱为白色半透明，结晶状固体。氢氧化钠极易溶于水，溶解度随温度的升高而增大，溶解时能放出大量的热，288K时其饱和溶液浓度可达16.4mol/L(1:1)。它的水溶液有涩味和滑腻感，溶液呈强碱性，能与酸性物质反应，具备碱的一切通性。市售烧碱有固态和液态两种：纯固体烧碱呈白色，有块状、片状、棒状、粒状，质脆；纯液体烧碱为无色透明液体。
片碱分类：
1食品级别片碱：相对于工业片碱具有纯度高、有害杂质（呻、铅、汞等）少的特点，适用于食品加工水处理、肠衣生产水处理、、皮蛋生产水处理、、海产品干货浸泡水处理、、食用油生产水处理、、香精香料焦糖色及制药工业和调味品生产水处理、，在食品工业上主要作为酸度调和剂，同时也可用做酒瓶和粮油盛装容器等的清洗食用.
2工业级别片碱：片碱用在合成洗涤及肥皂、粘胶纤维、人造丝及绵织品等轻纺工业方面，农药、染料、橡胶和化学工业方面、石油钻探，精炼石油油脂和提炼焦油的石油工业，以及国防工业、机械工业、木材加工、冶金工业，医药工业及城市建设等方面。
片碱的化学式是氢氧化钠，氢氧化钠的保存要十分注意，要防止与空气中的二氧化炭发生化学反应，固态的氢氧化钠还要注意不要吸水潮解，此外由于氢氧化钠会与二氧化硅反应生产硅酸，发生粘连，所以在保存的时候要注意玻璃瓶不能用玻璃塞，因为玻璃中含有二氧化硅，可以用橡胶塞。
片碱主要的作用：
片碱主要的作用是利用它的弱碱性来调节ph值，若是用强碱来调节PH值可能会调节成过碱性，所以片碱是常用的ph调节剂。
