管采用玻璃钢材料作为蒸汽管道复合保温结构的外护管，能够给我们带来一定的好处：造价比“钢套钢”便宜；相比较“钢套钢”而言，不需要考虑防腐问题。但是通过近年来工程实践中出现的大量事故，发现玻璃钢保护层存在缺陷很多，可以说目前无论在材料性能，还是在施工工艺上还无法满足我国的工程要求，具体如下：
1．耐温性能
玻璃钢又称玻璃纤维增强树脂，它的耐温性能同所采用的树脂有关，目前我国广泛采用不饱和聚酯玻璃钢管，其长期使用温度一般不能超过70℃，虽然像环氧树脂玻璃钢管长期使用温度可达100℃左右，但其造价要大大升高。而这一缺陷对于直埋输送高温蒸汽是不能忽略的关键问题，作为高温蒸汽保温结构的外护管，特别是超过300℃的高温蒸汽，由于种种原因无法确保外护管表面温度低于70℃，因此常期在高温下工作，造成其机械性能下降，短期内管道就报废；
2．施工质量
采用玻璃钢外护管的另一个关键问题就是现场接口的处理方面，尤其是在高水位地区，施工条件比较差，手工操作工艺不严，热塑收缩带粘接不好，易撑开撕裂，玻璃钢补口固化不完全，强度低，造成补口处密封不严，漏水破损，目前我国施工中，此类接口质量问题很突出。对于长距离管道，接口数量很多，接口处理的好坏直接影响着整个工程的质量；
3．热桥处理
为使芯管固定，一般在芯管和外护管之间采用固定支架，由于固定支架多为钢质，在此处外护管温度很高，产生热桥现象。如果热桥处理不好，高温将
使得管道发生蠕变，造成管道开裂，从而引起“跑、冒、漏”现象的发生，可以说，一点破损，全盘鼓泡。
4．耐压性能
同外护钢管相比较，玻璃钢外护管的屈服极限强度较低，当外压力很大，承载过高时，很容易发生管壁压缩破坏、管壁弯曲破坏和管径变形破坏；
5．安装运输
安装和运输过程中，因为施工设备和操作的不善，很容易引起管道的破坏，从而无法保证整个管系的质量，为将来的安全运行埋下隐患；
6．管体质量
国内玻璃钢外壳保温管本体管壳质量也令人担忧，个别产品只缠两三层玻璃布、树脂涂层不匀、厚度不足、品牌杂乱，这些间接的质量问题也将使工程质量难以保证
外护钢套管的优点
钢套管（钢套钢）埋设技术经过近20年，特别是近5年的实践及总结提高日臻完善，成功地解决了蒸汽管道埋设技术在防水、抗渗、抗压方面的关键问题。我公司在设计中对系统的埋设结构、应力分析、保温、防腐、疏排水、热桥及施工等方面都有一整套完整的方法及严格的管理措施。实践证明，钢套管（钢套钢）埋设技术是一种防水、防漏、抗渗、抗压和全封闭的埋设新技术，是直埋敷设技术在地下水位较高地区使用的一次较大突破。直埋管道的保护管的首要问题是严密防水的可靠性，此外要有良好的机械强度，钢套管由于强度高采用焊接连接，防水的密封性能可靠性十分高，另外，其耐高温性能也是其它外保护管所不能比拟的。在地下水位高的地区，为保证地下水不影响蒸汽直埋管道的正常运行，外保护层较好采用坚固、密闭的钢管外壳。以下总结出“钢套钢”直埋保温结构的特点：
