1911年12月29 日，经辛亥革命后，已光复的17省代表在南京推选孙中山为中华民国临时大总统。1912年1月3日，中华民国政府宣告成立，清朝灭亡，在中国持续2000 多年的封建君主专制随之结束。民国成立时，由于币制尚未建立，除四川改铸大汉银币，福建改铸中华元宝外，主要的造币厂，大都仍沿用前清钢模铸造银币，以供流通需要。由于币制混乱，临时政府财政部长陈锦涛，于民国元年3月11日呈文大总统孙中山，鼓铸10万元纪念银币以为整顿。
1911年辛亥革命胜利后，清帝退位，中华民国成立。中国民主主义革命的先驱者孙中山就任中华民国临时大总统，并在颁布的“临时大总统令”中提出要“另刊新模，鼓铸纪念币”，随后武昌和南京两处造币厂率先铸行了 “中华民国开国纪念币”铜元辅币，以十文面值的为主，在全国大量发行以取代清朝铜元。这就是“中华民国开国纪念币” 铜元的由来。 无庸置疑，这种铜元的币名很明确，就是“中华民国开国纪念币”。根据钱币收藏界的一般共识，对一种钱币，应该把可以明确币名或显示钱币最主要特征的一面称为“面”，而把其相对的另一面称为“背”，据此我们应该把此币最能区别于前朝铜元,并具有鲜明的划时代革命和进步意义的有“中华民国开国纪念币”（以下简称开国纪念币）字样的一面称为面，而把其对应记值的另一面称为背。
