乳化沥青大至分为普通乳化沥青和改性乳化沥青，普通乳化沥青又分为阳离子乳化沥青和阴离子乳化沥青;而改性乳化沥青和普通乳化沥青的去别在于生产过程中改性乳化沥青加入了胶乳。 乳化沥青一般都是在液状的情况下进行施工作业，而生产乳化沥青的拌合罐或储存罐时间久了就会先出现颗粒状的结块，接着导致沉淀物增加，这就是所谓的“破乳”。尤其在冬天寒冷的北方，只要冬天一上冻，乳化沥青罐就会出现严重的破乳(乳化沥青要在常温下使用)，给施工质量带来一定的麻烦，如果不及时解决便会造成更多的乳化沥青破乳。沥青微粒均匀分散在含有乳化剂的水溶液中所得到的稳定的乳液。乳化沥青是将通常高温使用的道路沥青，经过机械搅拌和化学稳定的方法（乳化），扩散到水中而液化成常温下粘度很低、流动性很好的一种道路建筑材料。主要用于道路的升级与养护，如石屑封层，还有多种独特的、其它沥青材料不可替代的应用，如冷拌料、稀浆封层。乳化沥青亦可用于新建道路施工，如粘层油、透层油等。
