中国人以物作为陪葬品从夏商就开始，陪葬的有人、动物、日用器物及金银玉器等等。战国到汉代那些王公贵族死后都把生前用过的奴仆、器物一起下葬。汉后到唐葬风开始衰弱，用各种陶狗、陶羊、陶壶、陶猪舍等作为陪葬。宋元开始又添加一些有祝福、求吉含义的冥器。而1974年8月出土于浙江嘉兴冶金机械厂扩建厂房一座明墓里的一件小瓷船，却十分鲜见。
此瓷船长16厘米，宽6.5厘米，高11.3厘米。通体施黄白绿三色彩釉，釉不及底。底釉白里闪银（泛铅），呈色素雅。瓷船由上部的船亭和下部的船身组成。船身中宽，两头略窄，船头平直，舷下弧收，船梢后翘，开一小水孔，船底内凹。船艏有活动舱板，板上塑立俑，舱内置宋钱11枚（寓意“金泉引路”），船板上塑四脊方亭两室，前亭内塑供案、供器和俑人等，后亭三面（左、右、后）封砌，其前塑一舵俑（已残）。全器塑描结合，施釉浅润，船上所塑有亭台、供案、祭俑和刻画彩绘的莲纹、云水纹、叶舟风帆等纹饰。
古代民间常听到有关船的故事，船可以帮助死人复活、重生，所以才选择了这件瓷船作为陪葬品。
