首先你要弄明白，是在酸性条件下染什么纤维？知道了这个，就明白了为什么要在酸性条件下染色了。
酸性染料都是用来染蛋白质纤维的，也就是蚕丝、羊毛、大豆纤维、牛奶纤维等等。这些蛋白质纤维都有基本的氨基酸分子结构，也就是既含有氨基正离子，又含有羧基负离子。它们在酸性条件下，羧基负离子被酸性的氢离子封闭，氨基正离子凸显，与酸性染料的负离子电性吸引相结合，也就是发生了染色反应。
如果是在碱性条件下，溶液中只有氢氧根负离子，它就跟纤维上的氨基正离子结合，抢占了阴离子染料的染座。上染率也就很低了。酸性含媒染料的染色牢度较好，染色操作简便，方法与酸性染料相似，但匀染性不如酸性染料。这类染料是由邻，邻-二羟基及偶氮化合物与有机酸的三价铬盐（如铜、铬）通过络合作用形成的。根据染料和金属的络合比例及络合工艺不同，酸性含媒染料可分为1：1型和1：2型，其中1：1型酸性含媒染料必须在强酸浴中染色，对羊毛有损伤，1：2型酸性含媒染料在弱酸或中性介质中染色，所以又称为中性染料。
1：2型酸性含媒染料是由两个染料分子和一个金属原子络合而成。这类染料的染色与中性浴染色的酸性染料相同，能在微酸及中性介质中上染羊毛、蚕丝、锦纶、维纶。由于染料结构中不含电离的亲水基团，故染料的亲水性较小，溶解度较差；染料的分子量大，匀染性差。染色时当pH值较低时，染料与蛋白质纤维的结合以离子键为主，当pH值较高时，与纤维的结合则以氢键和分子间引力为主。
中性浴染色的酸性染料 这类染料分子结构中磺酸基所占比例更小，它们在中性染浴中就能上染纤维，故称为中性酸性染料。这类染料染色时，染料和纤维之间的结合主要是分子间力和氢键产生作用。食盐、元明粉等中性盐对这类染料所起的作用不是缓染，而是促染。这类染料的匀染性较差，但湿处理牢度很好，也都用于蚕丝和羊毛的染色。
