根据沥青的性质和使用场合不同，分为普通沥青（或称为基质沥青）、改性沥青、乳化沥青三类。其中，普通沥青也可以称为基质沥青是指通过较为直接的方法获取，不经过复杂的改性手段得到的，性能指标水平较低的沥青。
改性沥青与基质沥青相对应，是指以基质沥青为原料，通过添加改性剂的方法，对沥青的某些性质进行提升，进而满足实际工程需要。
乳化沥青是指以基质沥青或改性沥青为原料，与皂液（由乳化剂、水等组成）一定工艺条件下制备得到的一种液体沥青，它大的特点是粘度较低，在常温状态下可以自由流动。
总的来说，三种沥青的关系为：普通沥青（基质沥青）是制备改性沥青的原料，普通沥青（基质沥青）、改性沥青是制备乳化沥青的原料。而普通沥青应该分为：石油沥青、天然沥青、煤沥青、生物沥青几类。天然沥青分为岩沥青与湖沥青两种，两者常作为沥青改性剂使用。
由于天然岩沥青常年与自然环境共存，性质特别稳定，天然岩沥青抗微生物侵蚀作用很强，这是因为它在形成的千百万年过程中，能被侵蚀的都已被侵蚀完了，而且天然岩沥青有在自由表面形成致密光亮保护膜的特点，这使沥青的自由表面十分光亮，形成了一个天然岩沥青富集保护层，保护了里面的沥青不被侵蚀。天然岩沥青的高含氮量，使改良的沥青粘度更好，也有更好的抗氧化性。这些品质将会提高沥青里面的耐久性，减缓沥青老化速度，从而延长道路使用寿命。
更稳定。
