清光绪十三年（1887年），时任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章为解决当时令百姓商贾广为头痛的币种“成色不一、互兑不便”以及直隶地方“流通不足，物价浮动”的问题，报请清政府批准率先在其属下的“天津机器制造局”（俗称东局子，现为解放军运输学院）内设“宝津局”鼓铸制币，生产“制钱”及试产铜元银币，先后引进国外先进制币设备、聘用外国，不出数年，竟形成国内的一流造币技术。
清光绪二十七年（1901年），袁世凯出任直隶总督兼任北洋大臣。上任伊始就奏请政府批准重新建立造币厂的建议，令周学熙着手筹办北洋银元局事宜，两个月后，周学熙出任北洋银元局总办，并在大经路（现中山路）宇纬路的交口设立了北洋银元局官衙（现为铁路第一子弟小学）。这第二个造币厂的厂址就选定在原李鸿章淮军护卫营的营房旧址。民国元年(1912年)，壬子兵变，3月2日，天津造币总厂内厂被焚烧。
