墨西哥银圆又叫做“墨银”或“鹰洋”，后讹为“英洋”。墨西哥的铸币史可以追溯到16世纪以前。由于墨西哥盛产白银等有色金属，古代印第安阿兹特加人早就掌握了把金、银、铜等贵金属加工成生活用品、装饰品和祭祀器具的高超技艺。
1521年，西班牙殖民者占领了墨西哥，并于1535年在美洲设立了包括墨西哥与美国南部总共450万平方公里的第一个总督辖区，称之为“新西班牙总督区”。西班牙殖民者征服墨西哥后，曾试图使用西班牙银币。但是，他们很快发现，西班牙银币完全不能满足这个庞大的殖民地的需求。同时，为了便于把殖民地的贵金属运往宗主国，西班牙王室决定在殖民地设立造币厂。1535年，根据西班牙国王卡洛斯5世(Carlos V)的旨令，新西班牙总督区在征服者首领科尔特斯宅邸附近（现墨西哥城市中心宪法广场西侧）建立了美洲第一家造币厂。由于当时主要铸造银币，因此，开采和提炼的银子越来越多，铸币业一度成为当时最有活力的产业。
1732年，在过去的主教街启用新的造币厂大楼。这条街因此改名为“拉莫内达”（La Moneda, 意为“钱币街”），如今成为国立文化博物馆的一部分。18世纪到19世纪，墨西哥铸造的8里亚尔的银币大量流传到印度、日本，主要是中国市场等远东国家，以及北美英属殖民地，被选为美国银美元的本位货币。由于边缘压印花边，被称作“西班牙花边银元”。直到1857年，美国、加拿大（到1858年）的造币厂还一直采用墨西哥银币的印模铸币，波多黎各使用到1895年。现在，有些美国人，尤其是西部人，还常常习惯地沿用当年对墨西哥银币的俗称“比特”（即1里亚尔）。
1810年，墨西哥独立后，仍然铸造、流通以里亚尔为单位的银币及金盾。直到1823年，独立战争结束2年以后，墨西哥铸造的8里亚尔银币上开始刻上墨西哥国徽上雄鹰的图案。1863年，墨西哥开始采用十进位制的硬币，并开始流通。19世纪末，8里亚尔的银币被1比索代替，但是，基本特征，尤其是雄鹰的图案保留下来。这时候，进入中国市场成为流通货币的就是墨西哥鹰洋。
墨西哥虽然铸币历史悠久，但是直到1823年才开始发行纸币。墨西哥钱币专家认为，中国1024年发行的纸币，是人类历史上第一次由政府发生的纸钞。直到12世纪，纸币印刷技术一直是中国人的秘密，欧洲人还不会使用纸币。瑞士银行直到1661年才开始发行纸币，之后是英国银行，这是欧洲国家使用纸钞的开始。而中国明代（1368—1644）已经大量使用纸币了。纸币的使用，对世界贸易起到了巨大的推动作用。
