唐朝货币制度在中国历史上有其特殊的历史地位， 从汉武帝元村五年(公元前18年)至隋，在历经两汉。续晋南北朝的739年中，五铢钱都被认为是标准铸币，我们称之为“五铢钱制”阶段。唐高祖李渊在武德四年废五铢钱，铸行“开元通宝”此间也铸造过其他钱文的钱币，但都行用不久，开元通宝成为主要的流通货币。开元通宝历时1300多年.它的铸行开创了“通宝钱制”，对中国封建社会货币经济影响很大。开元通宝钱，径约24毫米，重约4克为一钱，每十文重一两，一千文重六斤四两。 起用这种新衡制，换算便利，适合商品经济发展的需要。
在钱币铸造的形制和重量上，开元钱成为唐代以后各代铜钱的标准。
唐朝初年在并(今山西太原)、幽(今北京市)、洛(今河南洛阳)、益(今四川成都)诸州置监铸钱，次年又于桂州(今广西桂林)铸钱。行用钱为欧阳询所书“八分篆隶”书体，经钱监严密督造的一种优质开元钱。主要特征是:面、背肉好，郭整，钱文深峻清晰，铜质纯净，铸造精良。极其精美，也是在史书中首次明确记载钱文的书者姓名。早期开元郭精细峻深，文字精美，钱径24~25毫米，穿径7毫米，郭宽2毫米，重约4.5克。四字含八分及隶体，笔画端庄沉稳，“开”字间架匀称，疏密有致;“元”字首画为一短横，第二笔左挑，背最初无文，“通” 字的“辶”前三笔各不相连，呈三撇状，“甬”部上笔开口较大; “宝”字着笔庄重，其“贝”部内为两短横，不与左右两竖笔连接。中期“元”“通” “宝” 三字不甚匀称，“元”字左、右挑或双挑， “宝”字较小，背多月纹(月纹相传出自于杨贵妃或文德皇后，其实早在东汉灵帝时已经出现)，间有星、星月纹。后期开元边郭较宽，铸造草率，大小不一，常有错范。