二色胡枝子为落叶灌木。高0.5~3米,分枝繁密,老枝灰褐色,嫩枝黄褐色,疏生短柔毛。三出复叶互生,顶生小叶宽椭圆形或卵状椭圆形,长1.5~5厘米,宽1~2厘米,先端钝圆,具短刺尖,基部楔形或圆形,叶背面疏生平伏短毛,侧生小叶较小,具短柄,托叶2,条形。总状花序腋生,总花梗较叶长,花梗长2~3毫米;花萼杯状,花冠蝶形,紫色,旗瓣倒卵形,翼瓣矩圆形,龙骨瓣与旗瓣近等长。荚果倒卵形,网脉明显,疏或密被柔毛,含1粒种子,种子褐色,歪倒卵形,有紫色斑纹。喜光稍耐荫,耐寒、耐干旱,瘠薄,也耐水湿。萌蘖力强,根系发达,并具根瘤,有固氮作用。