热风炉是完全由砌筑的巨大的耐火砖构造体,为高炉冶炼提供高炉热风的设备。内部砌体在长年经受高温及本身的负荷作用,同时受到燃气中各种氧化物尘埃的侵蚀。20世纪50年代以前,送风温度平均在800℃,砌体都用粘土砖及三级高铝耐火砖,随营高炉容积的大型化,热风炉亦随之扩大,为配合高炉提高生产率,强化冶炼操作,送风压力与温度不断提高。60年代,风温上升到1000℃,为适应风温提高,热风炉炉型由内燃式向燃烧室和蓄热室分离的外燃式发展。设计上对顶部不同风温使用的耐火砖材质大致划分为:在送风温度不超过900℃时,高温部位采用多熟料粘土砖;送风温度1000℃或略高于1000℃,用高级粘土砖或Al2O3为48%的高铝耐火砖;送风温度高于1000℃用高铝耐火砖(其Al2O3为
55%);送风温度超过1200℃用Al2O3含量70%的高铝耐火砖;风湿高于1250℃时用硅砖。在燃烧室的炉壁、拱顶和蓄热室上部比通常送风温度高
200300℃。中国在60年代初将砌筑于蓄热室的上部,80年代宝山钢铁总厂建设大型高炉采用日本热风炉技术,在炉顶及上部格子耐火砖等处已采用硅砖。