我国古代货币单位很多，各朝不同，特别是秦汉以前。这里只讨论三种基本单位：
一文制钱（即一枚标准的方孔铜钱）；
一两白银；
一两黄金。
铜钱，白银和黄金之间的兑换比例就像现在的外汇价格一样，是常常变动的，不像1元钱等于100分这样明确。道光初年,一两白银换钱一吊,也就是一千文；到了道光二十年鸦片战争的时候, 一两白银就可以换到制钱一千六七百文了；咸丰以来,银价猛涨,一两白银可以换到制 钱两千二三百文之多。正常情况下，1两白银大约可换到1000~1500文铜钱，古时通常说的1贯钱或1吊钱就是1000文。
金属价格 由于金银铜制成的货币本身是有价值，而且理论上货币的价值就应该等于金属的价格，所以我们可以通过现在金属的价格来回答“一两银子到底是多少钱”的问题。
唐代的开元通宝通钱每枚直径8分，10枚重1两，千文重6斤4两；清顺治年间，每个铜钱重一钱二分五厘，后又增为一钱四分，则每千文重八斤十二两。古代“两”这个重量单位虽有不同但大约都是40克左右，而“斤”则大约是700克左右。每枚铜钱平均重量5克。
目前金银铜的价格(人民币)如下： 黄金：100元/克 白银：2元/克 黄铜：0.02元/克 推算结果为： 1两黄金：约值4000元 1两白银：约值80元 1枚铜钱(1文制钱): 约值0.1元
粮食价格 很多历史专著中都通过粮食价格来直接衡量货币关系，虽然单独考虑粮价并不很准确客观，但应该是极其重要的参考。
晓林在网上查到了如下记载： “上白米(石) 九钱五分 中白米(石) 九钱二分六厘八钱 下白米(石) 八钱三分 白面(斤) 九文 银每两换钱 一千文” 还有 “据清朝军机处档案记载，光绪十五年上半年直隶省顺天府、大名府、宣化府的粮价，以谷子、高粱、玉米三种粮食计算，平均每仓石计银一两四钱六分。” 根据1石=100斤=70公斤计算，而粮食价格以2元人民币/公斤计算，可得到以下平均值： 1两白银：约值170元 1枚铜钱(1文制钱): 约值0.2元
结论 根据上面的推算，再考虑到
1 黄金的价格比其他的更稳定，应当着重参考
2 现在白银已作为工业品，所以现在的白银价格参考价值较低
3 由于农业技术发展的相对速度很快，现在的粮食相对价格比古代便宜很多
4 尊重古代的兑换比例
5 凑整数，便于换算，便于建立感性认识
所以，笔者建议，今后遇到古代的货币单位，采用以下换算系统，即方便又有感觉： 1两黄金 = 人民币2000元 = 10两白银 1两白银 = 人民币200元 = 1000文钱 = 1贯(吊)钱 1文钱 = 人民币0.2元 另外：1石米=1两白银
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