中国是使用金属货币最早的国家。而金属货币中，历代又以铜币为主。中国在殷周时期固以齿贝为货币，后因真贝不够，乃用仿制品铜贝代之。铜贝是向金属货币过渡的形态。秦废刀、布、贝等币，规定只采有外圆中间有一方孔的方孔线，是由环钱演变而成的。秦以后的通行货币，都是方孔钱，只是名称不同而已。铜币，铜制的钱币，亦称“铜钱”。铜币主要指清末民初时期的无孔铜币。
清代钱币种类繁多，清代的钱币文化展现了满族文化的鲜明特色。其中当时流通较广有老满文钱币、顺治通宝、康熙通宝、雍正通宝、乾隆通宝和嘉庆通宝等。
清代各地使用的货币并不统一，尤其是各省铸造的铜钱，只在本地流通，因此各省对货币调整的措施具有本地特色，且在同一时期内，各地又有不同。清代首先在工部和户部设立宝源和宝泉两个中央造币厂，这两个造币厂铸造了清代历朝钱币。 随后在各地又建立了一些地方造币厂，大量铸造铜钱。有清一代先后在各省设立的造币厂：直隶有宣府钱局、密镇钱局、蓟镇钱局、宝直局、宝德局。
乾隆通宝是乾隆时期的流通货币，之后民间便盛传佩带“乾隆通宝”铜钱可驱灾辟邪，又因乾隆二字谐音“钱隆”而受人们喜爱。该钱币铸于年，背面的满文比较复杂。钱面文字"乾隆通宝"以楷书书写，其字从上而下而右而左直读。钱背文字沿雍正满文钱式穿孔左边有"宝"字，穿孔右边铸有各局名。币种与不同时期形状与大小也有不同。
乾隆通宝是一枚圆形方孔古铜钱，亦是年号钱。年号钱即是以皇帝年号命名的钱币。年号钱是中华钱币中的一类方孔钱系，包括两字年号钱、年号加铢类钱、年号加宝类钱、年号加国号钱、年号加不同年号钱（也称合号钱）、年号宝文加背文钱等分支。
方孔钱的形式：有人认为“外圆内方”表达了中国人的一种“天圆地方”的人文主义观念；有人认为是由于有方孔易于用绳子穿起来，圆形没有棱角，便于携带；古钱表面一般都形成了保护锈，这种保护锈也叫老锈，锈结坚硬，有绿色的、蓝色的、红色的。能够起到自身保护作用，不要破坏。
目前就有这样一枚清代钱币“乾隆通宝”展现在国内知名艺术网站上—虎拍艺术网。此枚乾隆通宝，字从上而下而右而左直读“乾隆通宝”，钱背铸有满文。钱币为黄铜质，铜质优良，包浆入骨，外圆内方标准，穿口微呈四决，字廓深峻，钱文端庄凝重，笔力道健。钱币特征明显，品相较好。
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