就现今发现的来看，最早青铜器起源为科学发掘的“二里头文化期”的青铜礼器，而其间发现的仅限于饮酒器“爵”。基本的特点是流狭而较平，尾短、无柱，或有柱状的雏形，底平。体较扁，下承三足。体型分长体束腰式，长体分段式和短体束模式等数种。足有长短两类，长足为三角尖锥形，短足为三角段形，有些短足可能是使用损蚀所致。有的做成镂空状，是为二里头文化期的特点。
该兕觥造型别致，构思巧妙，纹饰精美富丽，铸造工艺精湛高超，为商代青铜器中仅见，甚为珍贵，特别是鼍纹在青铜器中极为少见（鼍即鳄鱼）。是研究商代北方民族青铜器铸造工艺，器物造型的重要资料，具有极高的历史、艺术价值。
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青铜龙纹兕觥龙纹，殷墟时期后段：沿用的酒器中爵觚大致相似，只有小的变化，例如平底爵巳不再出现，爵柱的位置后移等，继续行用袋足，但体形都较为低而宽，柱饰粗壮。式样较前减少，此时行用的多为袋足，开始有形体亦较低的式样出现。
商代中期公元前15世纪中叶—前13世纪：爵尾虽然与早期相似，但流已放宽，出现的圆体爵是放所未见的。
我姑酌彼兕觥，商代晚期公元前13世纪至前11世纪又分为殷墟时期前段：值得注意的是，方器在这时大为发展，殷墟五号墓出土的有方爵、方壶、方缶等等，而传世器中还有方觚、方觯，几乎凡主要的酒器都有方形，从整体来看，虽然方器是很小的一部分，但却是富有特征性的器物。五号墓圆体爵和平底扁体爵共出，但总的来看、扁体爵的数量很少。觚的造型前部向细长发展，喇叭口扩展。大＋形孔退化成十字孔或徙存形式而不穿透。上面开始有了较多的兽头装饰，三足有明显增高的趋势。同时出现了圆体和椭方体不分段的形状。角这种饮酒器本来就很少，殷墟五号墓出土爵近五十器，未见有一角。
二里头文化青铜器一般无纹饰，但有些爵的杯体正面有一排或二排圆钉状纹饰。有的腹有圆饼状突起，当是二里冈期上因纹的滥觞。虽然二里头文化青铜礼器上未见动物形纹饰，但二里头出土的青铜戈的内部，已有变形的动物纹饰，因而不能排除青铜礼器上出现动物纹的可能。
商代早期公元前16世纪——前15世纪中叶：较早的器类比较简单，但是爵、觚、凶楹系囊惶拙破鳎已普遍出现。爵的形状承继二里头文化式样，—律为扁体平底。流甚狭而长。
