明代金佛像神态优美，用材精良，特别是明宣德（在位1426—1435）观音金像，其审美意识和制作工艺达到极高水平。确立了汉传观音像的标准造型并沿传至今。宣德观音采用纯金制作。小巧精致，生动祥和，形态优美端庄。宣德皇帝朱瞻基赋予观音永远的慈祥，永远的微笑。比之同时代的意大利画家达.芬奇的《蒙娜丽莎》，其微笑更加生动迷人。且工艺制作难度比《蒙娜丽莎》更要难上许多倍。1452年，巨匠达.芬奇在意大利出生，此时，宣德皇帝朱瞻基已经死去了十七年。
受到了各路藏家的极力追捧，成交价格也屡创新高，在2006年香港苏富比一场秋季拍卖会上，一尊“明永乐鎏金释迦牟尼坐像”竟以1.2359亿港元成功拍出，创下中国佛像艺术品迄今为止世界拍卖纪录。由此可见，金铜佛造像有着广阔的投资前景和升值空间。金铜佛像市场火了，随之而来的赝品也应运而生。如何识别金铜佛像的真伪，必须从造型、时代和工艺三方面来进行鉴别。像基本的标识和坐骑、佛像的手印、坐姿都是有严格定规的，只要仔细观察和对照，就可正确地为造像定名，分清是佛，还是菩萨，究竟是哪尊佛哪尊菩萨。
明清金铜佛像主要有以下时代特征：
明代佛像面相丰润，细眉长目，高鼻，薄唇，额头较宽，大耳下垂，表情庄重而不失柔和。身材比较匀称协调，衣着轻薄贴身，线条流动柔和，衣褶转折自若。菩萨肩宽腰细，袒露上身，身姿婀娜，呈S型，璎珞、佩饰精密繁复。宝冠叶片作镂空状，正中叶片呈弯月形，台座为束腰式仰覆莲座，造型宽大，莲瓣宽肥，呈一周对称分布。衣服边缘刻细碎的花纹，莲座边缘有连珠纹一周，莲瓣圆润，底沿外卷，金水成色足，黄中泛红为明代标准色。腿部装饰略呈椭圆形群褶，甲衣及绊甲丝绦均较写实生动。
清代佛像脸型方圆丰润，丰颐宽额，五官精致，双目传神。身体比例协调，造型优美。多着汉式衣服，衣纹呈放射状，衣褶曲折生动，帔帛较为宽大。胸前所饰的璎珞、串珠雕刻得极为精美细腻。莲座底沿明显外撇，莲瓣规整，扁平，一般只围大半，度母眼线为一波三折式，间距较宽，冠叶呈平板状，不镂空。
佛像作伪手段五花八门
一般而言，明清金铜佛像作伪表现在以下几个方面：
一、按真品仿造 其又可分以下几种情况：(1)以真品翻模制作。这种用真品做模再翻新的作伪法，乍一看整体很像，但拿在手中就会有过重或过轻的感觉，铜质也很生硬，锈色也不自然，鎏金都是以电镀法鎏的金，光泽极不自然。古代是用水银法鎏金，色泽很沉稳，给人以厚实的感觉，虽然经过长期的磨蚀会露出铜胎之色，但古意盎然，这是仿品无法比拟的，翻模的伪品往往在细部上交代不清。(2)以真品为范本重新制作。这些伪品往往以比较著名的真品为范本，而且多是以图录照片为参考。因为是参照平面复制立体，缺乏立体感和细部的把握，特别是佛像的背面、底部、局部纹饰，更会给人貌合神离的感觉。(3)按传统技艺制造新佛像。这里主要是指产自西藏地区的新佛像，还包括一些法器。西藏地区与临近的尼泊尔具有数百年的佛像制作历史，特别是一些偏远地区的工匠们，仍然忠实地遵循古代流传下来的方法在制作着各类佛像，他们并不是作伪图财，而是供给信徒崇拜的偶像。所以他们的作品合乎佛教教理，加工之传统技法世代相延，有一整套标准的制作程序，自明清以来几乎不变。这些佛像原本不是作伪之品，但有些古玩商将这些佛像加工作旧，以奇货自居而索取高价，这就另当别论了。
二、用“移花接木”法作假 方法有：1.数件拼合。就是将失落的残件重新拼装起来。比如，明代的狮子配上清代的佛像。2.真品加伪款。如将清代晚期的佛像刻上“大清乾隆年制”，以此来提高身价。3.新旧拼凑的作伪法。比如缺个座子、缺个背光等，就配上新座子、新背光，来充当完整的旧品，这主要是卖家希望残缺的物品能以完整的面貌卖个好价钱。
三、以款识作伪 可分为真品伪款、伪品真款和伪品伪款三种。比如，在明代早期佛像上加刻“大明永乐年施”或“大明宣德年施”款，其实，这反而破坏了真品的品相。“伪品真款”就是前面所说的用“东拼西凑”法造成的，在真品有款的座子或背光上，加上新佛像，佛像是伪的，可款是真的。当然，还可以从字体、字形上来分析。伪品伪款自然是一无可取。总之，要综合判断，才能运筹帷幄，买到真货。
