砚台历经秦汉、魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，以石为主的砚台制作。其中接纳广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台，被划分称作端砚、歙砚、洮河砚。史书将端、歙、临洮砚称作三台甫砚。清末，又将山西的澄泥砚与端、歙、临洮，并列为中国四台甫砚。也有人主张，以自然砚石雕制的鲁砚中的徐公石砚取代澄泥砚，合称四台甫砚。
砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性子结实，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的质料富厚多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、徐公砚、易水砚、松花石红丝石、砣矶石、菊花石外，尚有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
砚台是陪同着笔和墨的生长而生长起来的。最早泛起的砚台是石砚。汉代由于发现了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台生长起来，泛起了铜砚、陶砚、银砚、徐公砚、木胎漆砂砚等等，六朝至隋朝最突出的就是瓷砚的泛起。唐代是砚台的主要生长时期，泛起了端石和歙石两大砚材，明清时期制砚的材质越发富厚，泛起了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等等。木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木料因其天性所限制，现实并不相宜做砚台，但文人的浪漫将这种斗胆的实验，与工匠的巧思融合在一起，为我们留下了许多颇为细腻的文房陈设品。
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砚台是什么石头做的，除石砚以外，我国还生产过一些用其他质料制作的墨砚。汉代有瓦砚，陶砚，玉砚，铁砚和漆砚，晋代有木砚，瓷砚，和铜砚，唐代有泥砚，宋代有水晶砚，石泥砚，砖砚和自然砚，明代有化石砚，清代有纸砚，现在有橡皮砚。
经由很长时间的历史，砚台已早已不再是单纯的文具，而成为了集镌刻，绘画于一身的细腻工艺品，成为文人书生珍藏的工具。
若是要探讨起中国砚台的起源，可能要追溯到原始社会人类打造工具的研磨器了，作为与笔、墨、纸并称“文房四宝”，中国历代的文化人对砚台的珍爱，可以说是到了无以复加的田地了。刻砚、赏砚、藏砚，作为一种时尚的民俗，砚台随着社会历史的演变，浓缩了中国各个朝代文化、经济以致审盛意识的种种信息。对现代人来说，古砚台完成了由适用品到艺术品的转化，因而也作育了它奇异的珍藏理财的价值。
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清汉瓦式砚台价格：RMB日期：
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什么石头适合做砚台，6月17日下战书，深圳古玩古玩交易中央2012春拍骨董珍玩专场在深圳雅居乐万豪旅馆举槌。吴昌硕铭赵古泥刻端石砚板从20万起拍，场内买家起劲响应，最终以74.75万的价格成交，此件拍品之前估价为RMB尺寸是：L：22cm，W：14.5cm，H：2.5cm。
拍品说明：
端溪籽岩为材，扁平长方形。色泽深沉，石质细腻。正面摹刻字画大师吴昌硕人物画，画面为一高士，手捧花瓶，上插梅枝，神情专注，气质雅致。一侧题“奇峰插云，竹雪嶙峋，一枝花放天下春”，落款为“石友属昌硕铭”。上款为“愿华长好月长圆人长寿”，落款为“石友先生藏砚摘宋人词宠之蜕书古泥刻”，左下尚有“沈氏藏”鉴藏印。
1882年吴昌硕经吴云先容，与沈石友相识。由此吴昌硕获得了后半生的至交。吴昌硕在沈石友《鸣坚白斋诗集》序中云：“我与石友论交为岁壬午，今三十余年。石友生于戊午，我生甲辰，以齿论，石友固兄事我，征其学识，我窃愧之。”从中可见两人交谊之深。