中国最早发现宋代“淳化元宝”佛像金钱是在1988年春。当时一个建筑施工队在佛教圣地五台山中台顶(即翠岩峰)佛塔旧址清理塔基时，挖出一千多枚在背面刻有两尊佛像的金钱，经考古学家和钱币专家鉴定，这就是中国宋代淳化年间铸造的“淳化元宝”佛像金钱(图一)。从实物看，该钱径24mm，厚1.2mm，穿径5mm，佛像凸出浮雕2mm，每枚重12g，成色在96%以上。该钱出土后曾被民工私分并倒卖，后来贩到香港钱币市场，一枚金钱刻换一辆高级轿车，其珍贵程度令人咋舌。
我国当代收藏家、著作家、钱币鉴定家华光普先生在其专著《彩照中国古钱目录》(哈尔滨出版社出版2003年3月第1版)中，把该钱评定为一级。每枚价值10万元人民币。这种佛像金钱以其造型独特，雕刻细腻，图案精美和花纹精细的特有魅力，以及其珍贵的历史价值，赢得广大佛教信徒和钱币爱好者的青睐。宋代是中国古代金属铸币和使用非常发达的时期。由实物图，我们可以看到，钱币正面刻有行书“淳化元宝”四字。字体为宋太宗赵光义御笔亲书，笔法隽永流连，十分洒脱。
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宋太宗一生酷爱书法，他即位后，留意翰墨，叫人购募古先帝王名臣墨帖。于淳化三年编刻成宋代著名的《淳化阁帖》，拓赐给大臣，由此重刻翻摹，使帖学开始在宋代盛行。钱币背面的两尊佛像神态逼真，栩栩如生。右边为手持莲花，正结枷跌坐于八叶莲花宝座之上的观音菩萨。宝座底下祥云缠绕。左边为头上结发，双手合十，颜貌天真活泼，身体微向右侧站立在莲花瓣座上的善财童子，好一幅“童子拜观音”的画图。
宋初的淳化元宝有宋太宗亲自书写的真、行、草三种书体，即所谓御笔钱。崇宁通宝、大观通宝的多种钱币都是宋徽宗所书，铁画银钩，号称瘦金体。元祐通宝的文字则有司马光、苏东坡写的。此外，还有不少钱淳化元宝币上铸有各种图案或标记，如开元通宝上铸有星、月、太阳、星月、双月、莲纹等等。有一种开元钱，在穿孔的上面有一仰月如，也有作俯月的如。此月文来源，有人说是在向皇帝进呈钱模腊样时，被皇后掐了一指甲印，铸钱时不敢改动，就遗留在钱背上。更有人说这“月文”是杨贵妃的指甲痕，金朝人曾写过“金钗坠后无因见，藏得开元一捻痕”的诗句。另一些专家认为，这是受到西域钱币上铸星月图案的影响，是钱币的一种图案或标记。
古钱币收藏存世量稀少的有哪些常言道，“物以稀为贵”，问题是哪些古钱币属于稀世钱币，这就需要古钱币收藏爱好者潜下心来多阅读书籍，多查看专著谱录，多了解各类古钱币铸行以来的出土情况和存世量的有关报道，做到胸中有数。那么，古钱币收藏存世量稀少的有哪些呢
先秦时期：桥足半布，三孔布，博山刀，晋阳匕，齐六字刀，“东周”、“西周”(圜钱)，共屯赤金(圜钱)，特大型空首布，“东周”、“安周”空首布，耸肩尖足空首布，晋半平首布，梁半尚二百(金)当，垂二，阴晋半，洮涅锐角布。新莽时期：中泉三十、壮泉四十。
南北朝时期：太夏真兴、永光、景和。
唐代：咸通玄宝。
五代十国：开平通宝、开平元宝、天成元宝、永平元宝、天德重宝、天策府宝、乾封泉宝(楚)、广政通宝、大蜀通宝、保大元宝(背天)、永通泉货、大齐通宝、乾亨通宝、永安一十、永安五百、永安一千。
两宋时期：建国通宝、圣宋通宝、咸平元宝(折十)、祥符元宝(折十)、九叠篆皇宋通宝、建炎元宝、大宋通宝(当拾)、临安府铜质钱牌、绍熙通宝、绍熙元宝(折五)、庆元通宝(背永)、开禧通宝(折十背利)、嘉定元宝(背越)。
辽代：天显通宝、应历通宝、保宁通宝、通行泉货、会同通宝、天禄通宝、天朝万顺(契丹文)、清宁元宝、咸雍通宝、乾统元宝、乾统通宝。
西夏时期：贞观宝钱(西夏文)、元德重宝、元德通宝(楷书)、大安通宝、大德通宝、乾元宝、光定元宝(篆书)、人庆宝钱(西夏文)。
