1063年病死开封，享年54岁。北宋第四代皇帝（1023年—1063年在位）。在位四十一年。在位时候宋朝进入鼎盛，但也是衰落的起点。
五代十国时期后蜀孟昶皇佑年间（938～965年）所铸。据史料载：后唐庄宗同光三年（925年），前蜀灭，河北邢台人孟知祥为剑南西川节度使出镇西川，入蜀后，采取安民课农，蠲除横赋等政策，稳定了局势。明宗长兴三年（932年），孟知祥战杀剑南东川节度使董璋，占有东川；次年，后唐为笼络人心，封其为蜀王。明宗死后，闵帝初立，孟知祥在成都称帝，国号蜀，建元明德元年（934年），史称后蜀。同年，孟知祥死，其子孟昶继位。
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刘子业在位不到一年，曾改元两次，铸过“两铢、永光、景和”三种重不过两铢的小钱，这与当时的经济政策有关。自孝武帝刘骏采纳尚书右丞徐爰“以铜赎刑”的建议后，开始鼓铸名为四铢实为两铢的减重钱，一时民间盗铸蜂起，钱越铸越小，就此引起一场关于铸币权的争议。镇北大将军沈庆之认为“且禁铸则铜转为器，开铸则器化为财”；提出开置钱署，平其准式，有控制的放民铸钱。吏部尚书颜竣则反对这种作法，认为放铸会使“民奸巧大兴，天下之货，将靡碎至尽。空立严禁，而利深难绝，不过一二年间，其弊不可复救”。
2007年，本公司拍卖一件北宋崇宁通宝特大型钱(直径71mm)，成交价为133.44万元。对于崇宁通宝的“发烧友”来说，能珍藏到三百余种不同版别并形成完整体系的崇宁通宝钱，实为一件幸事。
尽管宋钱数量多，价格比较低，但是宋钱的铸造工艺并不差，尤其是宋徽宗时期的钱币外观上更加精美、精致。其中崇宁通宝就是其“代表作”，成为古钱币珍藏者梦寐以求的珍品。如此精湛的工艺，使它成为了一些藏家眼中的艺术品。
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在位后期，官僚膨胀，对外战争屡战屡败，虽然西夏已向宋称臣，但已经出现经济危机。而且，还有南蛮叛乱、交趾之乱。后来虽有“庆历新政”，但尚未成功。
其陵墓为永昭陵。谥号体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝。
