砚台的历史悠久，古砚见证了中国数千年的文明传承。砚台藏家黄海涛介绍说：“出现于新石器时代的研磨器在秦汉时期形成了通常意义上的砚。它兴于秦汉，盛于隋唐，卓于宋元，弘扬于明，精繁于清。汉代官砚的主流风格是‘神风、雄风’，神器在上、在庙，其给人的感受是御人、吓人。唐砚是宏丽丰腴的外拓张扬风格和饱满朴实的雄浑风格。以文人为主要受众的砚台从北宋起一直把握着砚的主流发展脉络。也是从宋代起，开启了石砚的天下。‘宋砚有线，明砚无边’，明代的砚式，大多还延续宋代‘规矩方直’的风格，但造型趋向宽敞浑厚。清代石砚雕制，造型拘谨，纹饰堆砌。”
砚台价位的高低主要取决于厚度、大小以及形制，进而考究其石质纹理，包括是否有青花、鸲鹆眼、胭脂火捺、金眼线等;而雕工也有讲究，明清砚台的雕工更好、更成熟，但是素工的文人砚有时候价位反而更高。
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按照制作年代的不同，目前在市场上流通的砚台大致可分为古砚和当代砚。古砚因有文人参与和历史价值而备受藏家追捧，当代砚则因与雕刻大师结缘而成为市场关注的焦点。2006年5月，“端砚制作技艺”被批准列入批非物质文化遗产名录。而“歙砚制作技艺”也随之成为中国文化遗产的一种，被划入传统手工技艺的范畴。
该伏虎砚以一椭圆形包袱式紫檀木盒储之，盒面镌刻隶书“虎伏研”三字，盒盖内填金隶书御铭与砚铭相同，下有钤宝二，曰“会心不远”、“德充符”。盒内底镌刻隶书“乾隆御用”并“几暇临池”方印，均填金，雕饰十分精美，应为乾隆书房中蒙皇帝手泽的珍品。
无独有偶，就在去年底，古玩文化艺术品交易亚洲艺术品拍卖周中，一件清乾隆·御制澄泥虎伏砚，连同紫檀刻包袱纹盖盒，估价2万-3万美元，成交价则达到了142.65万美元（约合973万元人民币）。
为了使这一传统技艺得以更好的传承，蔺涛亲自带徒授艺。1996年，徒弟聂俊辉、蔺麦玲等开始跟随他从事“绛州澄泥砚”的制作。2000年增加了新生代学徒工30余人，使其制作技艺得以传承与发展。从2011年开始他们创建了“中国绛州澄泥砚文化园”及“绛州澄泥砚非遗展示中心”，积极探索新时期非物质文化遗产传承、保护、发展的新途径。
蔺永茂大师一生勤奋好学，奋发有为，硕果颇丰。青年时就培养了数百名美术人才；中年时在版画艺术方面取得了突出成就。从1984年始，他与儿子蔺涛、儿螅解玉霞，一起研制开发绛州澄泥砚。1986年，创立了绛州澄泥砚研制所。由于澄泥砚技艺失传300多年，史志文献也无完整记录，一切只能从实践中探索寻求。从设计图纸、配方配料、雕塑雕刻到窑炉设计、烧制等，每一道工序均亲自动手、亲身参与，经过上千次的实验，终于掌握了各道工序的技术要领，使绛州澄泥砚这一国宝在1994年得以重新在世人面前崭露头角。
其材料取于广东肇庆高要县东南端溪之烂河山（又称斧柯山）因其“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”且有不损毫，宜发墨的特点。自唐代问世以来，便颇受文人学士青睐。加上纹理绮丽，各具名目，加工技艺亦愈纷繁，地位越来越高，以致升到我古玩砚之首，长盛不衰。
歙砚其料取于江西婺源县（唐属歙州）龙尾山一带溪涧中，故又称之为龙尾砚。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。自唐以来，一直保持其名砚地位。